Por otra parte, el funcionario también confirmó que Exxon Mobil (Esso) -la empresa más importante del mundo- realizó ofertas por un par de áreas.

Sobre Exxon se espera que dentro de poco tiempo sus directivos informen respecto de otras inversiones que tienen previstas en la provincia de Neuquén.

El Estado, a través de su empresa, realizó la licitación de dos rondas hasta ahora.

Le fue muy bien: de las 20 que puso a consideración, 18 tuvieron interesados en invertir.

"La tercera ronda son la parte de gas no convencional, las áreas más cerca del centro de cuenca y cerca de fin de año estamos buscado las oil shale (petróleo no convencional)", indicó Etcheverry.

Añadió que "son áreas exploratorias en su totalidad, algunas de medio o alto riesgo"

Comentó que "entre las empresas que se han mostrado más interesadas están YPF, Apache y Exxon".

El conductor de la empresa estatal neuquina aclaró que se trata de explotaciones no convencionales.

"Nosotros creemos que los no convencionales son el futuro de la provincia".

En ese sentido destacó especialmente que la firma "YPF está haciendo una apuesta muy fuerte".

El gas que se obtiene de arcillas y de arenas compactas (shale y tigth sands, respectivamente) requiere de tecnología de alta inversión, no sólo por la complejidad de los suelos sino también por la profundidad, entre 2.500 y 3.000 metros.

"Es una técnica de producción donde se ajustan los parámetros en los primeros pozos para ver cómo se fractura, cómo se perfora y una vez que se ajusta empieza una suerte de producción en serie, que son muchos pozos, durante mucho tiempo", señaló el funcionario.

"Es tecnología de alta inversión (entre 5 y 10 millones de dólares) que no está en el país y hay que traerla", comentó el directivo durante una charla con "Río Negro".

Con respecto a las anteriores rondas de licitación, Etcheverry trazó un balance auspicioso, a partir del cual se fundamentan también las expectativas para las próximas convocatorias a empresas.

Puntualmente sobre la aceptación de las ofertas de licitaciones de áreas en el mercado, dijo que de las 18 que concursamos, "estamos terminando todos los decretos y los contratos".

Y especialmente Etcheverry destacó que algunas de las empresas "ya empezaron a invertir, siempre con el cien por el ciento de garantía".