“Tenía varios años pensando en eso. Cuando era cadete y montaba guardias parado ahí al lado del sarcófago me preguntaba: Dios mío ¿qué habrá allá adentro? ¿Será que está Bolívar? Tenía mis dudas”, dijo Chávez. El viernes un equipo de 50 expertos venezolanos y extranjeros examinó durante varias horas el esqueleto del Libertador, cuyo sarcófago permanecía cerrado desde 1842.

Chávez mostró las imágenes y desató la polémica. Entonces, su vicepresidente, Elías Jaua, salió a explicar que esta investigación, “histórica” y “necesaria”, se realiza con “seriedad” y respeto. Sus resultados “aclararán dudas que no ha inventado el gobierno”.

Para Carmen Bohórquez, historiadora y viceministra de Cultura, habría sido “irresponsable” que el gobierno no comprobara científicamente que los restos que están en el Panteón eran de Bolívar.

Pero para Blas Bruni Celli, eminente patólogo y estudioso de la muerte del Libertador, “hay una absoluta evidencia de que la tuberculosis causó la muerte de Bolívar” y la autopsia realizada en 1830 por su médico, Alejandro Reverend, “no deja ninguna duda”. “La exhumación es algo inútil”, afirmó.

“No hay duda de que estos huesos que están en el Panteón son los de Bolívar. Veo una ignorancia muy grande del gobierno. Nunca se debían haber tocado esos huesos. Eran algo sagrado, un símbolo”, aseguró el experto.

“Esto es un avance peligrosísimo de la reescritura de la historia de Venezuela y América Latina que hace Chávez. El está mostrando al pueblo que es dueño de una de las piezas fundamentales de la memoria: lo que queda físicamente de Simón Bolívar”, consideró el director de la Academia Nacional de Historia, Elías Pino. “Un acto de esa naturaleza debe tener una justificación pero aquí la única es el capricho” de Chávez, lamentó.

En agosto las autoridades exhumarán los restos de la hermana del Libertador, María Antonia Bolívar, que están en la Catedral de Caracas, para sacar su ADN y compararlo con el del prócer.