El IPC-TDF es elaborado por la Dirección General de Estadística y Censos de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, organismo periférico del Sistema Estadístico Nacional y rector del Sistema Estadístico Provincial. Por lo tanto, es un Índice oficial, construido y calculado siguiendo las mejores recomendaciones internacionales en la materia.

El diseño metodológico y el seguimiento de las pautas recomendadas hacen que el Índice resulte confiable, preciso, representativo, comprensible, congruente, comparable, útil y oportuno, lo que permite en definitiva su publicación masiva al haberse superado las pruebas estadísticas mínimas que hacen del Índice un número adecuado para el propósito con el que fue diseñado.

El IPC es un indicador que mide los cambios de precios producidos en un grupo determinado de bienes y servicios que representan el consumo de la población. Para calcularlo se observan los precios de ese grupo de bienes y servicios en el momento de comenzar el estudio (“la base” del Índice). A partir de ese momento, se realiza el seguimiento semanal de los precios de esos productos durante cada mes, de cuya observación y comparación con los precios de base se obtiene el IPC.

Un concepto que está muy ligado al IPC es el de la Canasta Familiar, que considera al conjunto de bienes y servicios representativo del consumo de los hogares. Esto es así porque, aunque no todas las familias compran exactamente los mismos artículos en las mismas cantidades, sería imposible tomar en cuenta cada canasta familiar para estudiar el gasto de todas las familias.

Entonces, para que los consumos de toda la población estén representados en la Canasta Familiar, el INDEC, junto con las Direcciones de Estadística en todo el país, realizan cada cinco años entrevistas directas a un grupo representativo de hogares (Encuesta Nacional de Gastos e Ingresos de los Hogares ó ENGHo) para conocer de qué manera se forma el gasto de los hogares (la composición del gasto) y cuáles son los artículos más consumidos (el peso que cada uno tiene dentro del total del gasto).

Con la información obtenida en las entrevistas se confecciona una lista de artículos (bienes y servicios) que forman la denominada Canasta Familiar, de manera tal que, cuanto más representativa sea esa canasta del consumo de toda la población, más fielmente reflejará el IPC el cambio de los precios a los que se enfrenta el consumidor.

No obstante, la Canasta Familiar actualmente utilizada para el cálculo del IPC tiene más de veinte años de antigüedad, de manera que no ha captado en el transcurso de ese período los cambios producidos en la importancia relativa que la población otorga a ciertos bienes y servicios y, principalmente, el surgimiento de nuevas necesidades que pasaron a engrosar la diversidad de gastos y la aparición de nuevas formas de satisfacer las existentes.

Por este motivo, la Dirección General de Estadística y Censos se propuso diseñar un nuevo IPC que actualizara las ponderaciones de cada rubro o artículo en el conjunto de los gastos de los hogares (a partir de la información brindada por la ENGHo 2004/2005) y que ampliara la cobertura del Índice.

De esta manera, en el año 2010 se elaboró una nueva metodología que no sólo resolvió estos importantes desfases, sino que también incorporó mejoras en los procedimientos de toma de precios y de procesamiento de los datos, con el fin de poder reflejar más apropiadamente el comportamiento de los consumidores frente a la evolución relativa en el precio de los artículos.

Actualmente, esta Dirección se encuentra abocada a la operativización de la nueva metodología, que estimamos será puesta en marcha hacia fines del corriente año. Mientras tanto, serán difundidos los resultados del IPC a partir de la actual metodología.