El Reino Unido podría recibir ingresos de hasta 167.000 millones de dólares en los próximos 20 años gracias a los beneficios conseguidos por la explotación del petróleo de las islas Malvinas, según estudios difundidos en Londres ayer.

En 2010, la empresa británica Rockhopper anunció el descubrimiento de un campo con reservas de petróleo que, según la empresa Edison Investment Research, podría generar 10.500 millones de dólares al año durante las próximas dos décadas en concepto de derechos e impuestos. Rockhopper busca socios para invertir en las explotaciones para conseguir que el petróleo pueda extraerse en 2016.

Según los analistas de la empresa Edison, actualmente se están perforando cuatro pozos de petróleo con un recursos potenciales de 8000 millones de barriles, lo que podría suponer un total de 167.000 millones de dólares.

Gavin Short, miembro de la Asamblea local de las Malvinas, explicó que cuando el archipiélago comience a exportar el petróleo, financiará el coste de la defensa militar de las islas, que actualmente recae en Reino Unido.

"Siempre hemos dicho que una vez que encontremos lo que tenemos y comience a funcionar, nuestra intención sería hacer contribuciones" al Reino Unido, indicó Short, en declaraciones consignadas por Reuters. Según los contratos firmados con las concesionarias de las explotaciones, los ingresos de la venta del crudo irán al gobierno de las islas Malvinas, según Short y el Ministerio de Asuntos Exteriores británico.

"Aquí la gente sueña sobre las cosas que podría hacer. Pero nadie está realmente emocionado. Somos muy pragmáticos al respecto y sólo damos un paso a la vez y mantenemos los pies en la tierra", señaló el consejero Short.

Las estimaciones han sido anunciadas en medio de nuevas tensiones entre Londres y Buenos Aires por la soberanía de las islas, cuando se cumple el 30° aniversario del conflicto militar de 1982, en el que murieron casi 1000 personas.

El negocio petrolero fue el primer punto que reavivó la tensión diplomática entre los dos países, hace cerca de dos años. Por el momento, no hubo extracción petrolera y algunas fuentes del mercado de hidrocarburos todavía dudan de la existencia de yacimientos con alto valor comercial en la zona..