"Sé que estoy condenado" dijo frente al Tribunal, y agregó que se convenció que las torturas y desapariciones escuchadas en el debate eran ciertas a partir de la declaración de Solari Yrigoyen, por lo cual se reconoce condenado por encubrimiento "porque tendría que haberlo denunciado".

"Escuche a 357 testigos, de los cuales unos pocos se han referido a mi, pero lo hicieron en una forma coordinada y coherente, destina a crear una opinión sobre mi persona. Yo mismo dudé del poder que me atribuían los testigos", aseguró.

El imputado relató que en 4 años de encierro pude leer toda la causa, lo cual le permite "aclarar muchos conceptos".

"Hubo mucha gente guiada por su patriotismo, que cometió gravísimos y tremendos errores, pero todo parte de una mala directiva", aseguró. En otro momento de su declaración explicó funcionamiento del Ejercito al momento del golpe militar y dijo que "lo que pasó en Bahía Blanca fue culpa del Genera Vila, el que vino de Tucumán", a la vez que diferenció entre "detenidos y secuestrados".

"Los detenidos estaban detenidos legalmente, por la Ley que dictó el proceso, con número 21.275 si mal no recuerdo, que ratificaba dos decretos anteriores, permitiendo el estado de sitio, donde el Ejecutivo puede detener y trasladar detenidos", detalló.

"En el cuartel, que no era de mi propiedad, hubo lugares, como un dormitorio, un gimnasio, unos galpones, que el Comandante ordenó se ocuparan con elementos de la subzona, para alojar detenidos del ejecutivo, y el Batallón cedió el espacio. No hubo detenidos del Batallón, sino que se cedió el espacio", aseguró Mansueto Swendsen.

"Cuando yo me hago cargo, ya había detenidos. Yo hablé con Azpitarte y le dije que no quería problemas con ellos, y como pensábamos igual -que estaba ocurriendo algo grave- , dijo que los iba a sacar", agregó el imputado.

Mansueto dijo tambien saberse "responsable de encubrimiento, porque debí haberlo denunciado lo que sospechaba, sé que estoy condenado, pero igual estoy explicando y defendiéndome para que se sepa porqué pasaron las cosas, que existieron inocentes y culpables".

"No tiene responsabilidad aquel que cumpliendo ordenes detuvo a alguien y lo llevo a un lugar legal" dijo, a la vez que aseguró que "como militar no era fácil evadirse de las órdenes".

"Las órdenes afectan la conciencia cuando es conocido el objetivo de esa orden, yo no tuve órdenes que me afectaran la conciencia, mi conciencia se vio afectada por el cuadro general y no tuve el valor de denunciarlo, tendría que haberlo hecho, pero la pregunta es ¿a quien?", aseguró.

Relató además que "había distintos intereses, los mas jóvenes acataban la orden de puro patriotismo, yo en particular estaba agradecido con el Ejército, porque me pagó la carrera, me envió al exterior y me dio una calidad de vida que nunca había tenido".

El imputado comentó a los jueces que en una oportunidad decidió escribirle a Rafael Videla, indicándole que no veia bien "el asunto de los desaparecidos: "Cuando llegó el momento se lo escribí a Videla, y le dije “no debe haber desaparecidos”, conozco Europa y sé que esto va a repugnar a la mayoría de los países del mundo".

Luego recordó que Videla le contestó diciendo: "se intentó hacerlo legalmente y cuando les abrimos la puerta salieron a matar, en relación a los presos liberados".

Respecto de La Escuelita dijo que conocer su existencia. "Quise ver que había adentro y no pude. Aunque no sabia, no tenia una idea precisa, suponía que era lo que pasaba ahí, pero tenia que verlo para tener la certeza", dijo.

"Yo viví mucho tiempo en Bahía Blanca, y ninguna persona me dijo saber que había torturados" dijo Mansueto y agregó que "el Ejercito contó con el apoyo de la población permanentemente y el silencio de quienes fueron torturados".

Mansueto Swndsen aseguró que“no hay constancia de ningún detenido en el batallón que perdiera la vida”.

En su testimonio dijo que "en mayo del 76 ya sabia que había desaparecidos, porque tenia contactos en la Embajada, cuando me lo contaron me llamó la atención y pedí a mi conocido mas datos".

Mansueto intentó demostrar que él no era jefe del área 511 sino que era De Piano, aunque dijo que igualmente este último no debería ser responsable de los crímenes porque ese área era de defensa. "Las tareas no convencionales, búsqueda, localización y aniquilamiento de elementos subversivos estaban a cargo del mayor Ibarra - quien según dijo- "era de pocas luces pero mucho valor".

"Todo lo que les cuento lo aprendí por estudiar una vez que me vi imputado de cosas que en mi vida imagine, ya que mi tarea a cargo del Batallón fue de las mas tranquilas en todo el país, reconozco que no tuve problemas de carácter con la famosa lucha de la subversión, de hecho yo me paseaba por Bahía con uniforme y me jacto de haber tenido amigos montoneros que nunca me hicieron nada”, aseguró.

Preguntado sobre si tomó contacto con los detenidos del Batallón, dijo que si y que había hombres y mujeres. Respecto de la presencia de menores en el lugar, aseguró que "hubo un caso posterior, el de la ENET , que me afectó muchísimo".

Volviendo sobre el tema de la los chicos de la ENET, dijo que "estaban en los calabozos del Batallón. El caso de los menores era de suma gravedad, aprovecharon mi ausencia y la del segundo jefe para introducir nuevamente detenidos al Batallón, cosa que ya había hablado con Azpitarte" aunque dijo que "me indicaron q se iban a los pocos días".

En relación a la liberación de los menores, dijo que él no dio la orden porque no tenía ingerencia, "solo los vi, sin saber de que se trataba, los vi de pasada, pregunte ¿que hacen esos soldados de civil? y me respondieron que eran detenidos a cargo del poder ejecutivo que se iban en pocos días".

Respecto de La Escuelita dijo que "solo sabía que era un lugar con gente detenida, me dijeron que había una lista sobre quien podía entrar y quien no y para mi fue suficiente. Mi preocupación era el Batallon, que era un desastre, sin comida, sin agua....lo peor".