Las autoridades sanitarias de la Provincia de Buenos Aires advirtieron que se prevé un incremento de casos de bronquiolitis y otras infecciones respiratorias en chicos menores de 2 años que, se estima, llegará al pico máximo dentro de dos semanas.

Según datos oficiales, hasta la primera semana de mayo se registraron 20.600 casos de bronquiolitis en chicos menores de 2 años, que son el grupo de mayor riesgo y el análisis epidemiológico hace prever que el pico de esta enfermedad coincidirá este año con la llegada del invierno, es decir, aproximadamente en dos semanas.

Para proteger a los chicos de la bronquiolitis, una enfermedad que en muchos casos y sin el adecuado control deriva en internaciones y muertes de bebés y niños, la principal medida de prevención es la vacunación contra la gripe, por cuanto ésto evita las complicaciones de las infecciones respiratorias.

Referentes sanitarios tanto del primero como del segundo nivel de atención coinciden en que resulta clave la vacunación antigripal, y la vacuna contra el neumococo y la tos convulsa a las edades que indica el calendario nacional.

En este punto todos aclaran que aunque no son vacunas específicas contra la bronquiolitis refuerzan las defensas de los chicos y los hacen menos vulnerables a los virus respiratorios del invierno.

Prevención

A la vacunación hay que agregarle hábitos de prevención, entre los cuales se cuenta el lavado frecuente de manos con agua y jabón o alcohol en gel, al regresar al hogar desde lugares públicos, antes de cocinar o comer y antes de entrar en contacto con los niños.

Para proteger las vías respiratorias de los chicos también es muy importante evitar el humo del tabaco en los hogares, incluso no es suficiente que el bebé esté en un ambiente y se esté fumando en otro porque el humo se desplaza y permanece durante muchas horas contaminando el aire que el niño respira.

Alerta y consulta temprana

Lejos de ser un problema menor, la bronquiolitis en los menores de 2 años puede resultar una infección grave, porque si no se trata y la obstrucción bronquial avanza, el bebé no podrá respirar y correrá el riesgo de muerte por hipoxia, que es la falta de oxigenación a nivel cerebral.

En este contexto cuando la mamá o el papá nota que su hijo tiene dificultad respiratoria debe consultar de inmediato al médico, tenga o no tenga fiebre.

También son síntomas de estos virus: la irritabilidad, la falta de apetito, el hundimiento debajo de las costillas al respirar y el silbido en el pecho.

Plan de contingencia

En el ámbito local, tanto en el Hospital Interzonal de Agudos San José como en los Centros de Atención Primaria está en marcha el plan de contingencia para la atención de Infecciones Respiratorias Agudas Bajas (Irab). En el marco de este plan la Provincia, a través de las regiones sanitarias provee de insumos y recursos para asegurar la atención, fundamentalmente de los pacientes pediátricos.

En el caso del Hospital San José se está trabajando con horarios ampliados de atención, se recibieron 94 mil pesos en recursos afectados al Programa Irab, lo que permite reforzar los planteles de profesionales asignados a la atención que se concentra fundamentalmente en atender las consultas tempranas para evitar internaciones y complicaciones severas.

En los Centros de Atención Primaria de la Salud, en tanto se trabaja también en horario extendido y todos los dispositivos están orientados a darle prioridad a la atención de cuadros respiratorios.

Ambos efectores de salud, de primero y segundo nivel de atención, cuentan hasta el momento con medicamentos para el tratamiento de las infecciones respiratorias agudas bajas que se entregan en forma gratuita.

Bronquiolitis

La bronquiolitis es una de las principales causas de muerte en niños de entre un mes y un año. Se trata de una enfermedad producida por el virus Sinsicial Respiratorio y se debe consultar al médico ante los primeros signos de dificultad para respirar. El retraso en el tratamiento suele agravar el estado de salud y aumenta el riesgo de secuelas. Si un niño presenta uno o más de los siguientes síntomas se debe consultar de inmediato al centro de salud más cercano: respiración rápida (agitación), hundimiento debajo de las costillas al respirar, irritabilidad, rechazo al alimento o disminución de la ingesta, palidez, dificultad para el sueño o descanso, fiebre y silbido en el pecho.