En la 16ª Cumbre de esta red, que se realizó en Montevideo, Uruguay, se debatió sobre “Ciudadanía Mercosur: libre circulación de personas, un derecho fundamental”.

Al cabo de los tres días de trabajo y con la aprobación de la Asamblea General, el municipio de Esteban Echeverría fue incorporado como miembro asociado de la Red de Mercociudades, un hecho que destaca la proyección que da la actual gestión municipal a los procesos de integración que potencien las oportunidades para pequeñas y medianas empresas, cooperativas y otro tipo de asociaciones, buscando un enfoque amplio, diverso y participativo. Esteban Echeverría se convierte así en el 17º municipio argentino en ser incorporado como miembro.

Mercociudades es una red integrada por más de 250 ciudades y municipios asociados de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay, Venezuela, Chile, Bolivia y Perú. Fue fundada en 1995 por iniciativa de los principales alcaldes, intendentes y prefeitos de la región con el objetivo de favorecer la participación de los municipios en el proceso de integración regional y desarrollar el intercambio y la cooperación horizontal entre ellos.

Además del debate de propuestas enfocadas en el tema principal del encuentro, que este año fue el de la libre circulación de personas en la región, en forma paralela se realizan también mesas de trabajo que reúnen a cientos de gobiernos locales en tópicos fundamentales, tanto a nivel regional como local, dedicadas a diversas unidades temáticas, como Ambiente y Desarrollo; Turismo; Educación; Seguridad Ciudadana; Desarrollo Económico Local; Autonomía, Gestión y Financiamiento, entre otras.