Se hace necesaria su baja por tratarse de una aeronave que ya no se construye en el mundo, se dificulta la provisión de repuestos y el cumplimiento con las nuevas regulaciones aeronáuticas.

“Hace un año encontramos restricciones muy grandes para poner en servicio al Arava luego de una inspección grande que se hizo, por eso encargué al equipo técnico que realice un estudio para determinar cuál era la aeronave más conveniente”, dijo el director general de Aviación Civil, Gabriel Muñoz.

“En el mundo ya no se fabrican aviones bimotores con aterrizaje y despegue corto. Por las condiciones geográficas, por las condiciones climatológicas y por los lugares de donde provienen las necesidades de vuelos sanitarios, se concluyó que la mejor alternativa era otro helicóptero”, indicó el funcionario.

Muñoz explicó que ese tipo de helicóptero otorga mucha más versatilidad porque no necesita una infraestructura aeronáutica demasiado grande para operar, “entonces podemos llegar con la ayuda o evacuación sanitaria a donde el paciente lo necesita. En el Chaco salteño hay una gran cantidad de población que no está concentrada, sino dispersa en muchos parajes”.

Este estudio técnico – operativo determinó que la mejor aeronave era un Bell 429, que es un moderno producto de Bell Helicopter de Estados Unidos con capacidad doble sanitario.

“Con respecto a su competidor directo, que es un producto de Eurocopter, tiene un 28% menor valor, lo mismo que su costo de operación a futuro. Como en la Argentina hay un solo representante de esa firma, que vende sus productos a través de sus representantes exclusivos, se decidió una contratación directa bajo los términos del artículo 13 inciso c, de la Ley de Contrataciones”, dijo Muñoz.

El valor de la unidad es de $6,6 millones de dólares y cuenta con el equipamiento que Salta necesita. El funcionario informó que en las próximas horas viajará a Estados Unidos un equipo técnico de la Provincia para hacer una inspección final. “Una vez que estemos conformes con el producto, la máquina viene en vuelo a cargo de la fábrica y llegaría al país en veinte días. Tiene que someterse a los trámites de matriculación y aduana antes de llegar a Salta”.

Plan estratégico

La flota aeronáutica provincial quedará compuesta por helicópteros para cubrir el territorio provincial y dos aviones Learjet cuando se requieran traslados más extensos.

No se trata de un proceso aislado porque, junto a través de Vialidad provincial, están previstas mejoras en las pistas de aterrizaje ubicadas en varios municipios. Muñoz comentó que se extenderá la pista de Santa Victoria Este, se repavimentará la de Cachi y se analiza la construcción de una en Coronel Juan Solá.