Puerto Deseado, (C).- Los habitantes de la ciudad de Río Gallegos amanecieron sorprendidos por la presencia en la ría de cientos de ejemplares muertos de langostilla o piojo de mar, una especie denominada Munida gregaria que comúnmente suele venir en las redes de los barcos como fauna acompañante de la pesca de la merluza y el langostino en la zona del Golfo San Jorge.

Según un informe del Inidep, los galateidos o nunida gregaria son crustáceos decápodos marinos que presentan un aspecto similar a la langosta. Esta familia esta representada por 30 géneros y más de 200 especies. Dado su potencial económico e importancia trofica es amplia la información sobre la biología de estos crustáceos en todo el mundo. Las especies de estas familias son todas marinas y bentónicas en su face adulta y habitan profundidades que van desde la superficie del mar hasta más de los 5000 metros.

Si bien en la Argentina no está explotado comercialmente ninguna especie de esta familia, la langostilla o piojo de mar posee un rendimiento del 8% de su peso cocido, valor similar a los rendimientos en especie explotadas en Chile o en México.

Estas especies son pelágica en la etapa postalarval , momento en el cual se observan en la columna de agua antes de establecerse en los fondos marinos.

Los miembros de esta especie se distribuyen en América del Sur por el Océano pacífico desde la Isla de Chiloe hasta el Cabo de Hornos y hacia el norte por el Océano Atlántico hasta las costas de Uruguay incluyendo las Islas Malvinas y el Canal de Beagle.

Las langostillas poseen múltiples aplicaciones siendo utilizadas como camarón coctelero, como alimento balanceado para salmónido o como coloración para huevos de gallina.

En la plataforma continental al sur del 41º, y en especial en el Golfo San Jorge forma parte de la fauna incidental de la pesquería de la merluza y el langostino. Actualmente la Munida Gregaria es considerada un factor negativo en la pesca del langostino, siendo señalada como la causa principal de que las capturas hayan presentado una importante disminución en el Golfo San Jorge ya que prácticamente desplazó al marisco hacia aguas nacionales, y en ese sentido no pocos capitanes denominan a la munida como cucaracha de mar.

Consultado sobre la aparición de la munida en la Ría de Río Gallegos, el subsecretario de Pesca Juan Carlos Braccalenti señaló que no es extraño que aparezca en ese lugar ya que su distribución es muy amplia. “No se puede decir la causa por la que aparecieron allí, evidentemente la marea las ha arrastrado hasta ese lugar, desde hace un tiempo que hay una gran explosión de esta especie que inclusive incidió sobre la pesquería del langostino en el Golfo San Jorge, actualmente el Inidep ha encarado un estudio para determinar las causas de su sobreabundancia en esa zona”, finalizó.

De todos modos cabe acotar que cada tanto, esta especie también es encontrada en gran cantidad en la zona del del muelle de Puerto Deseado.