El número de desocupados en España alcanzó una nueva cifra récord al rozar los cinco millones, con una tasa del 21,5% de la población económicamente activa –el mismo porcentaje que tuvo Argentina en la crisis de 2001–, según datos oficiales difundidos ayer por el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero. El Ejecutivo reconoció que el aumento de la desocupación es “un dato malo sin ningún tipo de ambages”, según la definición del ministro de Trabajo, Valeriano Gómez, que, sin embargo, informó que aumentó la cantidad de empleados públicos.

Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), el número de personas sin trabajo aumentó en 144.700 en el tercer trimestre del año. Se trata de la tasa de desocupación más elevada desde que comenzó la crisis y también desde 1996, cuando alcanzó el 21,6%. Además, los nuevos datos revelaron que en España ya hay 1,4 millón de hogares con todos sus miembros activos sin empleo, lo que equivale al 11% del total y marca otro récord preocupante. Además, las familias en las que sus miembros no tienen ningún ingreso también alcanzan la dramática cifra de 560 mil.

Desde el Palacio de la Moncloa, Gómez responsabilizó del problema, entre otros factores, a los recortes en la administración pública en el ámbito de las políticas de consolidación fiscal. En España no es habitual la pérdida de trabajo en el tercer trimestre debido a la campaña de turismo, pero, a causa de la crisis, los empresarios del sector prefirieron alargar la jornada laboral de los trabajadores que contratar a más personas.

Al aumento del desempleo contribuyó el ajuste en el sector de la construcción y la reducción en el empleo en el hogar (43.500 personas menos). En la construcción, donde se originó la burbuja inmobiliaria que fue la principal causante de la crisis española, actualmente hay 1,3 millón de trabajadores frente a los 2,7 millones de empleos que llegó a observarse antes de la crisis. La cifra de la desocupación “es un mal dato que refleja la complejidad y la profundidad de la crisis”, dijo el vocero del gobierno, José Blanco, tras el Consejo de Ministros, que aprobó medidas contra la crisis.

La publicación de la tasa de desempleo centró la precampaña de las elecciones generales del 20 de noviembre. El líder de la oposición y quien encabeza las encuestas, Mariano Rajoy, del Partido Popular, declaró que los casi cinco millones de desempleados son el resultado “de la reforma del Partido Socialista” y “la primera razón para el cambio político”. Por su parte, el responsable de economía del PP, Cristobal Montoro, instó al gobierno a “pedir disculpas” a la sociedad por la tasa de desempleo, a lo que Blanco contestó que “quien diga que tiene una solución mágica para afrontar el desempleo en nuestro país, está engañando a los españoles”.

En tanto, los empresarios reclamaron a los principales partidos políticos que se pongan de acuerdo y afronten cambios “inmediatos”. Desde el lado de los gremios, Comisiones Obreras (CCOO), uno de los dos principales sindicatos, criticó por ineficaces las medidas para reducir el mercado laboral informal, ya que hay 47.600 asalariados más con contratos temporales.

El record histórico de desocupación marcará la campaña electoral que culminará el 20 de noviembre. Antes del dato laboral divulgado ayer, los analistas económicos vaticinaban que el PBI reflejaría que la economía española se estancó durante los últimos meses.