En un verano atípico, la provincia registró un factor de ocupación promedio del 44 por ciento en el mes de enero, un 41 por ciento por debajo de lo registrado en el mismo período del año pasado que había sido del 75%. “Es un poco más de lo que creíamos”, aseguró Marisa Focarazzo, directora provincial de Turismo.

En el análisis ingresaron los centros turísticos que entregaron información de las cuatro semanas del mes a la Subsecretaría de Turismo. Así, se tomaron en cuenta para esta estadística Chos Malal, Aluminé, San Martín de los Andes, Villa La Angostura, Villa Pehuenia, Neuquén, Plottier y Villa El Chocón. Con respecto al año anterior, no fueron contabilizados los registros de ocupación de Caviahue-Copahue y Villa Traful. Este último fue uno de los destinos más afectados por la ceniza y el año pasado tuvo una ocupación promedio del 91 por ciento en el mes de enero, aunque sólo cuenta con poco más de 200 camas.

Incremento

Desde Turismo destacan que se registró un incremento en la cantidad de visitantes de la segunda quincena con respecto a la primera de enero. “Ha crecido paulatinamente la ocupación en algunos lugares como Villa La Angostura y San Martín de los Andes, lo cual es importante”, indicó Focarazzo. La mayoría de los turistas llega desde el gran Buenos Aires, la ciudad autónoma de Buenos Aires, Mendoza, Santa Fe y el Alto Valle.

Si se toman en cuenta los promedios semanales, la ocupación de la provincia creció casi 10 puntos porcentuales entre el 37 por ciento de la primera y el 46,73 de la cuarta semana de enero. En la tercera tocó su punto máximo al superar levemente el 50 por ciento de ocupación.

“A medida que fue transcurriendo el mes, hemos notado que los turistas fueron advirtiendo que la ceniza, en general, no interfiere en las actividades que realizan durante sus vacaciones y esto se fue transmitiendo. Y el resultado fue que la afluencia de turistas fue creciendo cada vez más”, dijo Focarazzo. Aunque indicó que el fenómeno de la ceniza “impactó notablemente en la región”.

Desde la Provincia evaluaron como “positivos” los registros, ya que aseguran que de no mediar el esfuerzo que se hizo por la promoción de los destinos afectados por la ceniza, las cifras “hubiesen sido mucho más bajas”.

Estadísticas

La provincia cuenta con 704 establecimientos habilitados oficialmente, los que cuentan con un total de 20.697 plazas diarias. Con respecto al año pasado, hay 238 nuevas plzas que las ofrecidas en 2011. La mayoría de ellas pertenecen a las categorías 2 y 3 estrellas, que concentran un 63 por ciento del total entre ambas.

En este contexto, entre San Martín de los Andes y Villa La Angostura concentran más del 50 por ciento de las plazas diarias de Neuquén con un total de 11.355. Precisamente, se trata de los destinos más afectados por la ceniza expulsada desde el pasado 4 de junio de 2011 por el complejo volcánico chileno Cordón Caulle. Si se descartan estos destinos, la demanda turística no sufre demasiadas variaciones, lo que explica que la baja está asociada a los destinos que tuvieron inconvenientes por la ceniza.

Destinos afectados

En Villa La Angostura, la ocupación promedio fue del 28 por ciento, aunque recuperó diez puntos porcentuales sobre la cuarta semana con respecto a la primera del mes. El registro es bajo respecto a enero del año pasado, cuando la ocupación trepó hasta el 82 por ciento, pero era otro contexto.

“Paulatinamente se ha perdido el temor a la ceniza gracias a los medios que transmitieron imágenes de los destinos. Villa La Angostura está radiante y los colores están más fuertes, como el césped y los árboles. Quedé sorprendida cuando fui ahora con respecto a fines de octubre. Es otro lugar”, aseguró Focarazzo.

El secretario municipal de Turismo, Marcelo García Leyenda, afirmó que la ocupación alcanzó, en promedio, el 30 por ciento en enero. Por eso, entre los hoteleros y comerciantes hay distintas evaluaciones a partir de los datos oficiales de la ocupación. Algunos hoteleros consideran que es un paso adelante en relación a la situación que vivió Villa La Angostura por la erupción. Otros aún lamentan que con esos niveles de ocupación no alcanzan a cubrir los gastos.

García Leyenda dijo que los turistas que visitaron en enero la Villa prefirieron hospedarse en cabañas y apart-hoteles. Señaló que los complejos más afectados por la poca afluencia de turistas fueron los del segmento de tres y cuatro estrellas. Aseguró que “en estos momentos están dadas las condiciones para ser creíbles en los mercados y nos dará un fuerte empuje el aeropuerto de Bariloche”.

El vicepresidente de la Asociación de Hoteles y Restaurantes, Simón Puyó, destacó que el 95 por ciento de los turistas que visitaron la Villa en enero se fueron con un alto grado de satisfacción, según una encuesta que realizó la entidad en conjunto con la Secretaría de Turismo.

Dijo que ese índice es alentador para el trabajo que viene. “La gente que vino se fue con la expectativa alta porque encontró una Villa muy bien, verde y limpia”.

En el caso de San Martín, según los datos de la Subsecretaría de Turismo registró un 47 por ciento de ocupación promedio durante enero. Si se toma en cuenta la cuarta semana de enero (la segunda mejor del mes), la caída con respecto al mismo período de 2011 fue del 29 por ciento.

El presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Turismo de San Martín de los Andes, Javier Stordiau, aseguró que desde junio del año pasado la localidad vive el peor momento económico de su historia, incluso peor que con la Gripe A (H1N1).

“San Martín va a ir cambiando positivamente a partir de la reapertura del aeropuerto. Con eso va a revertir la situación. Aunque no podemos alejar a la ciudad del problema de la ceniza. San Martín es Patagonia y es Neuquén. Y fue afectada por esta situación”, aseguró Focarazzo.