Austeridad o simplemente cautela, cualquiera puede ser el motivo que lo explique. Lo cierto es que, al menos para el primer trimestre de 2013, los planes de contratación de trabajadores por parte de las empresas mendocinas no son optimistas: según lo confirma un relevamiento entre quienes toman decisiones, la Expectativa Neta de Empleo para el período enero-marzo es de -5%, la más débil del último lustro en la provincia.

La encuesta, realizada desde 2007 por Manpower, muestra esa caída interanual, y 3% menos en relación al trimestre en curso. Datos que surgen de la pregunta “¿Prevé usted que el nivel de empleo en su empresa se modificará en el trimestre que termina en marzo de 2013 en comparación con el actual?” y, del mismo modo, con respecto al mismo de este año.

Claro que, con picos estacionales, los empleadores prevén un leve repunte. Cuantificado así, resulta un índice “considerablemente más alto” pero “moderadamente más débil” que el correspondiente al primero de 2012.

A nivel nacional, la Expectativa Neta de Empleo de 9% es 5 puntos superior, aunque también inferior a enero-marzo 2012. “La Expectativa Neta ha estado cayendo desde el segundo trimestre de 2011, cuando alcanzó un pico después de la suave pero constante mejora posterior a la recesión”, analizó Alberto Fagalde, director de Manpower Argentina. Para Fagalde, es prematuro afirmar que se trata de un cambio de tendencia. Las próximas muestras indicarán si es así o responde a una readecuación luego de un prolongado período en que las empresas no recompusieron planteles.

A nivel regional, la contracara de Mendoza está en la Patagonia, donde se prevé incrementar un 33% los puestos. Un indicador 38 puntos más optimista al local.

Como siempre, la construcción es un reflejo del nivel de actividad con poco margen de error. El indicador de Manpower marca un descenso de 12 puntos porcentuales en relación al año que termina. “No hay grandes proyectos en vista a nivel privado, que es motor del empleo. Con los planes de vivienda licitados debería recuperarse el ritmo de generación de puestos o lograr un nivel similar al de comienzos de 2012, pero no sabemos desde cuándo”, señala el presidente de la Cámara de la Construcción local, Fernando Porretta.

En punto muerto

Las estadísticas de la Cámara indican que este año el sector tuvo picos de pérdida interanual de empleos (de 15,4% en agosto bajó a 10% en setiembre). Con unos 1.500 puestos menos que en 2011, el sector en Mendoza emplea a 10.500 trabajadores y, para reactivarse, apuesta a las 2 mil viviendas proyectadas del programa Procrear entre Maipú y Ciudad, y otras 3 mil a licitar por el IPV .

El menor optimismo para 2013 aparece también ligado, en parte, a la caída en las operaciones inmobiliarias relativa al cepo cambiario y otras medidas, algo que Porretta observa con los pequeños ahorristas que pueden comprar un terreno. “Por ejemplo, quien tiene 100 mil pesos busca refugiarse en otras alternativas, como quedó demostrado con la colocación de bonos de YPF”, afirma.

Los empresarios, en general, lo atribuyen a una menor competitividad. Al cabo del 3° Foro de Cámaras del Comercio, Servicios, Industria y Agro del Este y Sur de Mendoza organizado por la UCIM (Unión Comercial e Industrial de Mendoza) quedó condensado en una lista que incluye “falta de asociación público-privada, inflación, la disparidad cambiaria, el avance de la economía informal y, en el caso del agro, el no reintegro de las exportaciones, problemas que deben ser resueltos a través de medidas de orden nacional”. Sumada a la presión impositiva y la inseguridad, los dirigentes volvieron a pedir “políticas estables y reglas de juego claras”.

El comercio tampoco planifica mejoras. “Salvo los servicios turísticos, el movimiento comercial se desacelera. No hay parámetros para pensar en una mayor expectativa de contratación”, remarca Susana Caballaro, de Cecitys (Cámara de Empresas de Comercio, Industria, Turismo y Servicios).

La empresaria va más allá y habla de un cambio de paradigma. “A veces ante una vacante no hay remplazos. Antes implicaba tomar otro empleado, pero ahora se espera un poco más para ver si con esa estructura de costos nos podemos manejar, obligados porque para poder vender se debe evitar, en lo posible, mover los precios”, sintetiza Caballaro.

Empresas de servicios petroleros que iniciaron búsquedas y las frenaron hasta nuevo aviso. Una reconocida firma del rubro metalmecánico, habituada a tomar decisiones rápido y planificar, esta vez hace una pausa. Suficiente para que Ricardo Oliva, de Rossetto, Oliva & Asociados, califique de “optimista” la merma de 5% en las expectativas de contratación.

El experto asevera que la demanda de profesionales para mandos medios, “la parte de la pirámide que más rápido se ajusta” sufrió un recorte del 50%.

Subraya que entre los intermediarios hay preocupación, porque “más allá de lo estacional, todos los rubros manifiestan retracción del mercado. Quizá sea cautela pero lo concreto es que habitualmente tenemos pedidos de ingenieros y ahora no. El sector industrial va lento y los únicos que mantienen el ritmo son servicios, como seguros y bancos”, cerró.