La universidad Virginia Tech, en la costa este de Estados Unidos, volvió a vivir ayer horas de pánico ante el ataque y asesinato a quemarropa de un policía que se ocupaba de la seguridad en el lugar. El episodio hizo revivir lo ocurrido hace casi cinco años, cuando un joven surcoreano causó una masacre entre estudiantes y docentes.

El incidente de ayer comenzó pasado el mediodía. Según informaron las autoridades, un hombre se acercó a un oficial de policía que participaba de un control de tránsito rutinario, a pocos metros del principal gimnasio de la escuela, y lo mató de varios disparos.

Luego huyó hacia una playa de estacionamiento cercana, llamada The Cage. La policía montó un amplio opertivo para proteger a los estudiantes y encontrar al atacante. Tras varias horas dieron con el tirador: estaba muerto y junto a él tenía un arma.

Presumiblemente se suicidó .

A los pocos minutos del ataque, la página de la universidad lanzó un alerta y describió al atacante como un hombre blanco, vestido con ropa de gimnasia gris y una campera morada con capucha. “ Permanezcan puertas adentro y aseguren las puertas ”, pedía el texto a los estudiantes y el personal administrativo, hasta que se normalizara la situación.

Hayley Bance, estudiante de primer año, explicó a The New York Times que estaba sentada con unos amigos en un comedor cuando el edificio se vio de repente desbordado de policías. “Fue increíble. Se nos pidió que nos alejáramos de las ventanas y los policías se ubicaron en las escaleras con armas de fuego en las manos”. Hannah Nowack, otra estudiante, contó: “A gentes de SWAT nos llamaron desde la puerta, mientras la gente corría. Fue un caos, realmente aterrador ”.

Virginia Tech, ubicada en Blacksburg, Estado de Virginia, es una universidad tecnológica que alberga a más de 30.000 estudiantes. En abril de 2007 fue escenario del ataque a tiros más mortífero por parte de un único atacante en la historia de Estados Unidos. Seung-Hui Cho, de 23 años, estudiante de origen surcoreano, ingresó armado con dos pistolas y en un rapto de locura mató a 32 personas . Luego se suicidó. La masacre ocurrió en un lapso de dos horas aproximadamente, donde el joven se movió con absoluta sangre fría y sin que nadie lo detuviera.

Este caso generó una fuerte polémica ya que Cho pudo comprar armas pese a sufrir alteraciones mentales y haber estado internado en un psiquiátrico. El debate llevó al Estado de Virginia a reformar algunas leyes.