Un empresario del sector turístico de Villa la Angostura graficó la situación actual de la localidad con una anécdota. “Vino un periodista de un diario nacional a hacer la nota sobre los efectos de la erupción del volcán. Justo ese día el clima estaba espectacular y apenas había ceniza, pero las catástrofes venden más que los resurgimientos. Como no tenía con qué ilustrar su catástrofe, en el artículo puso una foto de archivo que encima era de Jacobacci. El perjuicio que trae esto a la localidad es enorme y ellos apenas se lo imaginan”.

Revitalizar el circuito económico del turismo después de la ceniza no será tarea sencilla, pero todos los esfuerzos apuntan ahora al mismo norte: recuperar la imagen. Empresarios y funcionarios consultados por E&E coinciden en que es necesario revertir el imaginario de que las localidades están cubiertas de ceniza y volver a instalar los destinos regionales en los mercados nacional e internacional. Con esa premisa se realizó una fuerte campaña de promoción con operadores en Brasil y también se intensificó la mejora de la conectividad, que esta semana tuvo su hito con el retorno de los vuelos comerciales al Aeropuerto Chapelco, luego de alrededor de 300 días de inactividad.

Pero el marketing es sólo la punta del iceberg. Por debajo, los estados nacional, provincial y municipal planifican cómo intervenir en las alicaídas economías locales, sobre todo en Villa la Angostura, la más afectada por el fenómeno. Desde la Casa Rosada, tal como la anunció la presidenta Cristina Kirchner en Bariloche, se anunció un plan de cuotas para morosos de la AFIP que viven en ciudades castigadas. También se sostienen los planes REPRO, que subsidian parte del salario de los trabajadores en aquellas empresas que no despidan personal.

El gobierno provincial, en tanto, sostendrá los planes de promoción y, al menos por un tiempo más, seguirá en actividad la Unidad Ejecutora, encargada de limpiar los espacios públicos en La Angostura. También se realizaron algunos aportes financieros que se sostendrán por algunos meses para compensar los desequilibrios financieros que generó la erupción.

Desde los municipios, en tanto, se ensayan mecanismos para apuntalar al sector privado y mejorar la recaudación.

La imagen

El presidente de la Asociación de Hoteleros y Gastronómicos de Villa La Angostura, Simón Puyó, aseguró que la localidad ya está limpia de ceniza, pero remarcó que lo que ahora hay que limpiar es la imagen. “En Internet sigue habiendo fotos malas de La Angostura, pero son viejas. Necesitamos dar fe de que la situación cambió, que ahora la ciudad está recuperada”, señaló.

Puyó aseguró que el trabajo ya está dando resultados, y como muestra puso el fin de semana largo de Semana Santa, para el cual, al cierre de esta edición, se esperaba una muy buena afluencia de turistas.

A su vez, el empresario hizo foco en el esfuerzo del sector privado que “no produjo despidos masivos”. También destacó la asistencia de Provincia a través de la Unidad Ejecutora y con fondos del IADEP y del Ministerio de Turismo de la Nación, que colaboró en la elaboración de Plan de Desarrollo Turístico 2012-2022 para la localidad, integrado por todos los actores vinculados a la actividad.

Para Puyó, este plan fue una consecuencia positiva dentro de la catástrofe. “Por primera vez hay un programa a 10 años, y esto es muy positivo. Municipio, Provincia, Nación y todas las fuerzas vivas están trabajando en conjunto para hacer un diagnóstico, y luego ejecutar”, remarcó.

En la misma línea, Marcelo Veiga, coordinador para la Patagonia de la Federación Empresaria Hotelera y Gastronómica de Argentina, señaló que se está trabajando en el resposicionamiento de los destinos locales. “Los anuncios de la Presidenta esta semana no son casuales, sino que forman parte de una estrategia para tener prensa y notoriedad”, explicó. También detalló la fuerte campaña de promoción realizada en el Braztoa, una feria de promoción turística en Brasil, en la que la Patagonia tuvo un espacio preponderante.

En este sentido, el empresario radicado en San Martín destacó la importancia del retorno de los vuelos comerciales al Aeropuerto de Chapelco, luego de unos 300 días de inactividad por la ceniza. “Es un paso importantísimo. Cuando se logra consolidar un destino a través de una frecuencia aérea es importante sostener la confianza en el mismos. Hay un segmento que sólo se mueve con aéreos y esto es central”, explicó.

A recaudar

Si bien la recuperación de la imagen del destino es clave, desde los municipios se trabaja para mejorar la recaudación propia, que menguó de la mano de la contracción económica. “Estamos saliendo a vender el destino con todo lo que tenemos”, dijo el secretario de Economía de Villa La Angostura, Andrés Abate.

Pero también hizo foco en la recuperación fiscal del municipio. “En diciembre planteamos un incremento de tasas del 35%. Parece que fuera en contra, pero en realidad se planificó asociado a un programa fiscal de quitas y beneficios para los contribuyentes residentes en la localidad o que desarrollen aquí una actividad económica. De esta forma, mejoramos la base imponible y su vez ofrecemos beneficios para aquellos que padecieron la crisis día a día”, explicó.

La modificación de alícuotas también se inscribe dentro del convenio firmado con Provincia, que obliga a las comunas a mejorar sus recaudación si quieren recibir aportes no reintegrables del tesoro. “Seguimos recibiendo asistencia y la tenemos `garantizada´ por seis meses”, detalló, Abate y explicó que los fondos que se envían desde Economía rondan los 700 mil pesos por mes, y van a compensar desequilibrios en el gasto.

Si bien La Angostura es un municipio con las cuentas en orden, la crisis de las cenizas derrumbó la recaudación y obligó a toda una ingeniería para volver a llenar las arcas comunales. “La economía local todavía está afectada; nuestro objetivo es llegar a junio con el municipio saneado”, señaló Abate.

Con la misma tónica, en San Martín de los Andes también se lanzó un programa de facilidades de pago hasta el 30 abril. Aunque el impacto de la ceniza en esta localidad no fue tan marcado, también hubo una importante caída en los ingresos. Por esta razón, se planteó un programa para que los contribuyentes regularicen su situación fiscal, sin importar la naturaleza de la deuda. Al igual que La Angostura, San Martín es un municipio con buena tasa de recaudación, afectada sólo por la erupción del Cordón Caulle.

Sector privado

Además de recaudar, el Estado tendrá otro rol central: apuntalar al sector privado. Después del turismo, aunque íntimamente relacionado a este, la construcción es la segunda actividad más importante en cuanto a demanda de mano de obra en la Cordillera y hacia allí apuntan en La Angostura, con un plan para promocionar proyectos que estén alineados al plan de desarrollo. “Vamos a apuntalar la inversión que traccione el destino”, dijo Abate.

“La obra pública es muy importante para impulsar la actividad, sobre todo en el interior”, explicó por su parte el secretario de la Cámara de la Contrucción en Neuquén, Juan Bialous. “Cuando pasó lo de la ceniza desaparecieron los inversores y los que estaban inviertiendo, desensillaron hasta que aclare. Se paralizaron las obras en ese primer momento, todos tenían temor. Fue una cuestión psicológica”, explicó el empresario.

Sin embargo, señaló que la situación fue cambiando. “Fundamentalmente en San Martín hay una reactivación. En La Angostura es más lento, pero está empezando a moverse la construcción, la gente empieza a remontar obras paralizadas”, explicó.(Roberto Aguirre - LMN)