La canciller alemana, Angela Merkel, reconoció ayer en Atenas el “gran esfuerzo” y el “progreso” alcanzado por Grecia, y señaló que las draconianas medidas de austeridad que se están aplicando “valen la pena”. Pero recordó que “aún quedan cosas por hacer”. Mientras, miles de manifestantes rechazaban en las calles esta visita al país más endeudado de la Eurozona.

La policía lanzó gases lacrimógenos para dispersar a grupos de manifestantes que intentaban tirar abajo una barricada que protegía uno de los accesos al lugar donde Merkel estaba reunida con el premier griego Antonis Samaras para evocar los “progresos” en las reformas exigidas a Atenas.

Unos 25.000 manifestantes protestaban en las calles en repudio a las medidas de disciplina fiscal por las que responsabilizan a Alemania como su principal impulsor. Dos banderas nazis fueron colocadas cerca del Parlamento e incendiadas.

“Fuera Merkel, Grecia no es una colonia ”, “Mal Venida”, “Fuera los imperialistas” o “No al 4° Reich”, proclamaban las consignas más hostiles en los carteles de los manifestantes, sobre todo de la derecha nacionalista.

Esta es la primera visita de Merkel a Grecia desde que estalló la crisis de la zona euro hacia casi tres años. La canciller se convirtió en una personalidad odiada entre los griegos, a medida que el país se vio obligado a aplicar drásticos recortes que lo hundieron en la recesión, a cambio de un rescate financiero y un alivio de su deuda.

“Estoy profundamente convencida de que estos esfuerzos valen la pena y Alemania quiere ser un buen socio”, afirmó Merkel en conferencia de prensa con Samaras.

“Se logró mucho. Queda aún mucho por hacer, y Alemania y Grecia trabajarán juntos muy estrechamente”, pero “si no resolvemos los problemas ahora, se manifestarán más tarde de manera aún más grave”, advirtió.

Samaras, un conservador que accedió a la jefatura de gobierno en junio, respondió que “Grecia está determinada a cumplir sus compromisos” y agregó que “el pueblo griego sangra, pero está determinado a ganar la batalla de la competitividad ”.

La visita de Merkel se produce en un momento crucial para Atenas, que está finalizando con la troika de acreedores (UE, Banco Central Europeo y FMI) un nuevo paquete de recortes fiscales de al menos 13.500 millones de euros para seguir recibiendo los tramos de ayuda financiera internacional.