“Al meditar sobre un año más de vida como pastor me es difícil no mirar y sentir con preocupación cómo este hermoso don de Dios -la vida- está siendo cada vez más amenazado y, aunque parezca reiterativo, hay que remarcarlo, desde su concepción hasta su muerte natural, etapas de vida por las que todo ser humano transita”.

Respecto de la manera en que celebra este día, indicó: “Digo al Señor: gracias, perdón, ayúdame más. Gracias por tantos favores y alegrías que me proporciona cada jornada; perdón por las veces que no supe corresponder como Dios esperaba en el trabajo de pastor; y ayúdame más, porque sin la gracia del Señor, sin la ayuda del cielo, no sería meritorio mi servicio pastoral”.

Haciendo memoria, recordó que decidió asumir esta vocación de entrega a Dios y al prójimo cuando eligió empezar la carrera universitaria de Ciencias Políticas y Diplomáticas.

“Me encontré que sólo se podía cursarla en Rosario, en la Universidad del Litoral. Era el año 1956; a los pocos meses de llegar acudí a un sacerdote que atendía en una residencia universitaria. Ahí conocí el Opus Dei, una Prelatura de la Iglesia católica. Frecuenté más los sacramentos y estudié con más intensidad, y recuerdo que visitábamos enfermos en hospitales, y acudíamos a barrios humildes para dar catequesis y tratar de ayudar, dentro de nuestras posibilidades, en sus necesidades materiales. En septiembre de ese año 1956 vi que Dios me pedía que me entregara a Él y, con la gracia de Dios, decidí aceptar esa invitación divina”, rememoró.

Compañía

Comentó luego que sus cumpleaños suele celebrarlos en la santa misa con Dios y “rodeado, en este último tiempo, con el pueblo que el Señor me concedió como pastor en esta querida Diócesis de Santiago del Estero’.

“Estos últimos años tuve la gracia de celebrarlo con mi familia de sangre, que vive aquí en Santiago, especialmente con mis hermanos que festejan su cumpleaños también en este mes. En mi casa con los que habitualmente colaboran estrechamente en el gobierno de la Diócesis y con aquellos que a diario comparto la vida en familia, monseñor Ariel y los sacerdotes que trabajan pastoralmente en la Catedral. Este año será particular porque me reuniré con todo el presbiterio en Jericó”, amplió.

Por último, y consultado sobre los deseos que íntimamente tendrá durante esta jornada de cumpleaños, aseguró que pedirá “que todos estemos más cerca de Dios”.

“Pedirle al Señor que nos aumente a todos más la fe. Justamente, el próximo año el Papa nos ha invitado a celebrar un año dedicado a la fe. Nosotros, como diócesis, comenzamos a celebrarlo este año a partir de la Carta Pastoral sobre el Camino Catequístico. Otro de mis deseos, en este día tan particular, en el que le agradezco a Dios un año más de vida, es que estando más cerca de Dios estemos más cerca de nuestros hermanos, compartiendo sus alegrías y sus tristezas, sus angustias y esperanzas, teniendo gestos concretos de caridad’, finalizó monseñor Francisco.l

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