La cifra de muertos en las rutas de Santa Cruz no para de crecer. Por séptimo año consecutivo se superan las trágicas marcas, ya que desde el 2005 es incesante el crecimiento de personas fallecidas, según los datos de la fundación “Luchemos por la Vida”.

En 2011 el saldo fue de 73 personas muertas en accidentes o dentro de los 30 días posteriores. Son cinco más que los decesos ocurridos en 2010.

Un seguimiento de las noticias publicadas por el portal de noticias Ahora Calafate y el cruce con datos policiales permiten afirmar que 10 de esas muertes se registraron en las rutas dentro del Departamento Lago Argentino.

Entre los casos se encuentra que el 16 de enero de 2011 fue el primero de los trágicos hechos. En la ruta provincial 23 se produjo el vuelco de una Ford Ranger donde viajaban dos matrimonios de turistas santafesinos, desde El Chaltén a El Calafate. Antes de llegar a la ruta nacional 40 la camioneta volcó. Un hombre murió en el acto, Miguel Ángel Calcaterra, de 45 años. Su mujer, Graciela Starmatori, falleció días después en el Hospital Regional de Río Gallegos.

A pocos kilómetros de allí, sobre la ruta nacional 40, y seis días después un reconocido médico muere al volcar el auto que conducía. La víctima fatal fue identificada como Norberto Svarch, oriundo de Buenos Aires.

El tercer hecho luctuoso ocurrió el 23 de mayo, a unos 75 kilómetros de nuestra ciudad, en una zona que se ubica entre la Bajada de Miguez y el paraje El Cerrito. Un camión de caudales de la empresa Prosegur perdió estabilidad por el hielo sobre la ruta y volcó, falleciendo Fernando Daldosso antes de llegar al hospital de esta ciudad, adonde era trasladado en una ambulancia.

La cuarta víctima fatal también se registró en un vuelco, ocurrido sobre la ruta provincial 11 a pocos metros del acceso al aeropuerto de la localidad. Fue el 10 de agosto cuando se registró un terrible vuelco protagonizado por un camión de transporte de carga de la empresa Vesprini.

Una mujer, llamada Alejandra Maneiro, falleció al quedar atrapada en la cabina junto a su hija, que fue rescatada con vida.

Casi dos meses después, el 8 de octubre, un remisero de esta ciudad murió también sobre la ruta 11, en un vuelco ocurrido a pocos kilómetros de El Calafate. Jorge Sánchez prestaba servicio en la remisería “El Cóndor” y volvía del aeropuerto.

Trágico y violento accidente

Ya el 19 de noviembre se produce el primer choque fatal (antes y después

fueron todos vuelcos). Ocurrió en la zona del río Centinela y fue protagonizado por un auto y una camioneta. La joven madre de familia, identificada como Zulma Infante, falleció en el acto a causa del fortísimo impacto. En tanto su marido y conductor, Edgardo Barrientos, murió horas después en Río Gallegos.

Menos de una semana después de ese choque, se produjo el vuelco de una

camioneta Amarok a unos 80 kilómetros de El Calafate, sobre la ruta 40, entre Miguez y el Cerrito. El estanciero Jorge Eduardo Vidal perdió la vida en forma instantánea, mientras que su mujer, María Eugenia Armelín, falleció dos días después como consecuencia de las graves heridas.

El año comenzó de la peor manera para Santa Cruz, con doce fallecidos entre las últimas horas del 2011 y lo que va de enero.

Una lista lamentable de vidas humanas truncas, a la que hay que sumar una lista mucho mayor de personas que quedaron marcadas por la pérdida irreparable de sus seres queridos.