Los primeros que se dan cuenta son los padres, a veces también en los jardines de infantes, y los que tendrían que dedicarse a esto son los pediatras en el control del niño sano. Tendrían que hacer “vigilancia del desarrollo” a los 9 meses y a los 18 meses, deberían hacer una mención o descartar la posibilidad de un problema de desarrollo de este tipo.

-¿Qué elementos tienen que tomar en cuenta para esto?

Hay instrumentos, son cuestionarios simples, muchos completados por los padres. Preguntan sobre cosas que hace o no ese chico, cómo interactúa con los otros, cómo se comunica, si señala, si responde al nombre, si hace el juego simbólico de “hacer como si”, disfrazarse o hacer que es alguien más, el contacto visual y el mirar a los ojos cuando uno está hablando. Si estas cosas no están presentes, ese cuestionario se va a relevar y va a dar un cuestionario pesquisa positiva, es decir este chico podría tener la sospecha de uno de estos trastornos, hay que evaluarlos. Es lo que tiene que hacer el pediatra, detectar aquellos chicos que tienen sospecha de desarrollo.

-¿Y cómo evalúa el diagnóstico actualmente, cómo se está dando?

El diagnóstico hoy sigue siendo clínico, quiere decir que observamos la conducta de ese niño, cómo se mueve alrededor de las personas que lo cuidan. Miramos tres áreas: el área de comunicación, cómo se comunica, el área de la interacción social o socialización y el área de la conducta en relación a qué patrones de conducta o de interés tiene ese chico, ver si lo que juega es muy repetitivo o restringido, si tiene cuestiones con la motricidad, lo típico son movimientos repetitivos que es quizás lo más famoso. Todos los chicos en algún momento de su desarrollo aletean, el tema es que esto esté por fuera del tiempo de desarrollo y consuma una gran parte del día del chico. Se suma una cuarta, el perfil sensorial de ese chico, que es cómo procesa los estímulos sensoriales, los sentidos clásicos, a lo que escucha, a lo que ve, a lo que huele, el gusto que siente, al tacto. Muchos tienen un procesamiento de los estímulos sensoriales, se ve mucho a nivel táctil o auditivo, cuando escuchan algunos ruidos son hipersensibles, es típico ver un chico que se tapa los oídos ante la licuadora que está funcionando como si le molestara mucho, es “hipersensibilidad auditiva”. Procesan algunos estímulos sensoriales de manera diferente. Pueden ser hipersensibles o hiposensibles, por ejemplo si se golpean muy fuerte capaz que no sienten tanto dolor como otros chicos, existen perfiles mezclados también. Existen algunos instrumentos diagnósticos observacionales, entrevistas a padres, o sesiones de juego estructuradas que tratan de ver cómo ese chico interactúa, se comunica, qué conducta tiene y esto es lo que da el diagnóstico hoy. Ojala el día de mañana podamos medir alguna cosas, o algo fisiológico para hacer el diagnóstico.

-¿Y en materia de tratamiento, cuál se usa?

En tema de intervenciones, tratamientos en autismo, hay más de cien descriptos. En el país hay dos corrientes más grandes, las conductuales basadas en aprendizaje de habilidades, y otra de abordajes relacionales, tiene que ver más cómo se relaciona un niño con el adulto que está alrededor. Si es muy chico preferimos que el tratamiento sea más en base “casa”, en su lugar, donde funciona, y más relacionales porque lo que es desarrollo socioemocional temprano, los chicos no están todavía para aprender sino para armar los hitos madurativos del desarrollo emocional. Para eso los abordajes relacionales son los más indicados, pero cuando los chicos crecen hay cuestiones más conductuales o estructuradas que pueden llegar a servir. Se pueden complementar los abordajes, pero hay otro ámbito grande de intervenciones que hacen al tratamiento biomédico, que tienen que ver más con tratar todas esas condiciones médicas que muchas veces vienen con estos chicos también. Por ejemplo problemas gastro-intestinales, alérgicos o de metabolismo. Es amplio, no hay consenso en lo que mejor funcione, son muy heterogéneos los planos, entonces le va a funcionar a cada chico en particular una cosa distinta y hay que armar según el perfil de ese chico único. Se necesita mucha intensidad, porque el desarrollo necesita tiempo, y todo lo que podamos brindar a lo largo del tiempo a ese chico que está en desarrollo, es lo que cuenta.