Los glaciares de Chubut se encuentran al noroeste de la provincia y son cuerpos helados pequeños: seis de ellos tienen una superficie de un kilómetro cuadrado y el resto no supera el medio kilómetro cuadrado. El becario del Conicet, Lucas Ruiz, licenciado en Ciencias Geológicas, detalló las características de estos glaciares en diálogo con Diario Patagónico.

Debido a los diferentes climas que existen a lo largo de la cordillera de los Andes, entre Argentina y Chile, se encuentran glaciares con diferentes características (forma, tamaño, velocidad en que se mueve, capacidad de adaptarse a los cambios de precipitación y temperatura, entre otros). “En la cordillera chubutense, principalmente asociados a las altas precipitaciones en invierno (nieve), son comunes los glaciares descubiertos y cubiertos, no así los glaciares de escombros, los cuales necesitan menores temperaturas y una menor precipitación para que se generen”, dijo.

“Los glaciares son básicamente cuerpos de hielo, formados por la transformación de nieve en hielo, que una vez que han alcanzado una masa suficiente se pueden mover pendiente abajo gracias a la fuerza de la gravedad.Estos son en general los llamados glaciares descubiertos, o ‘glaciares blancos’”, explicó

“La diferencia entre un glaciar descubierto y uno cubierto, es simplemente que el segundo se encuentra cubierto por una capa de detritos (fragmentos de rocas) que lo aisla de la radiación y las altas temperaturas. En general no se forman independientemente, sino que los glaciares descubiertos pasan a cubiertos debido a condiciones locales (aporte de detritos por caída de rocas, avalanchas o una alta ablación que concentra los detritos en la superficie del glaciar)”, detalló.

Consultado sobre la pérdida de volumen de los glaciares chubutense, Ruiz indicó que “en la zona de la Patagonia Norte existen evidencias a partir de datos meteorológicos, de que en el último siglo el clima se ha estado volviendo más seco y caluroso, por lo tanto es posible interpretar que este cambio en las condiciones climáticas esta afectando a los glaciares, independientemente de cuál sea el origen de estos cambios en las condiciones de precipitación y temperatura”.

“Los glaciares, por lo menos en el noroeste de la provincia, se encuentran en las denominadas cuencas pacificas; es decir el agua proveniente de estos glaciares termina en el Océano Pacifico”, explicó el experto.

“Estos glaciares aportan agua para mantener los grandes lagos de la cordillera, para la generación de energía hidroeléctrica en Futaleufú y para el cultivo y consumo de algunas localidades y comunidades pequeñas en el oeste chubutense”, añadió.

“Si bien no hay grandes industrias ni ciudades que usan el agua de los mismos, es importante estudiar y comprender más la dinámica de los glaciares en la cordillera y cuál es el aporte de agua de los mismos, para poder planificar el crecimiento de una zona o conocer la disponibilidad del recurso que tendremos para el futuro”, aclaró Ruiz.