"Algunas de sus asistencias figuran entre las más brillantes que se han visto nunca en el Palau, pero Pepe Sánchez se guardó la mejor para el pabellón que le vio nacer como jugador y en el que pondrá fin a su carrera deportiva", destaca el diario mundo deportivo de España.
A sus 35 años y tras una dilatada carrera internacional que contempla etapas en la NBA (primer agentino) y en el Panathinaikos, Sánchez podía haberse tumbado en un sofá a beber mate. Pero él no es así. "Cuando acabó mi etapa en el Madrid decidí plasmar la idea que tenía de volver a mi ciudad y reconstruir mi equipo", explicó el jugador a MD en conversación telefónica.
El Estudiantes estaba en la ruina y en 2010 decidió comprar sus derechos y refundar el club de la capital argentina del basket (21 clubs y 3.500 jugadores en una ciudad de 300.000 habitantes), convirtiéndose en su presidente. Acababa de nacer el Weber Bahía Basket.
Nuevo proyecto
"Tenía dos ideas básicas. En primer lugar, que el club volviera a 'nuclear' a la ciudad. Y en segundo, generar un proyecto diferenciado a lo que se conocía en Argentina, profesionalizar el club en todas sus vertientes", explica Sánchez, que consiguió contagiar con su ilusión a la empresa Weber, que se implicó a fondo con un plan de cuatro años. "En nuestro tercer año estamos organizativamente ya a un nivel muy alto, con 20 profesionales trabajando en el club".
¿En qué consiste esta profesionalización? "Es un cambio absoluto de mentalidad. No hay que pensar sólo en los resultados deportivos sino también en las instalaciones, el show, la cantera, el marketing, los sponsors...", explica Pepe. "En Argentina el 90-95% del presupuesto de un club se lo llevaban jugadores y técnicos, en el nuestro sólo el 45%.
El resto lo gastamos en otros cosas, como mejorar el pabellón, comprar pantallas gigantes LED, renovar los vestuarios, tener salas VIP, instalar aire acondicionado...". El Weber Bahía ha pasado de 300 espectadores de media a 2.500 en sólo dos años y ha sido premiado estas dos últimas temporadas como mejor organización de la liga. Son muchos los clubs de basket e incluso de fútbol que les visitan para conocer el modelo.
"Esto es Europa en Argentina, un lujo". La frase es de Juan Alberto Espil, que jugó en el equipo hasta hace unos meses y ahora es director deportivo. Otro histórico como Alejandro Montecchia es asistente técnico y también Manu Ginobili les visita con frecuencia para apoyar el proyecto.
"Manu está enloquecido con nosotros", explica Sánchez. El equipo marcha a mitad de tabla, pero el salto deportivo se espera para el año próximo. "Me gustaría jugarlo y retirarme después", dice un Pepe que ya se ve más en los despachos que en la pista. Eso sí, triunfando igual.
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