Un grupo de militares resguarda el centro de Caracas luego de las manifestaciones. Foto EL NACIONALVer más fotos

CARACAS.- Cuando faltan pocos días para que Hugo Chávez comience a gobernar sin mayoría absoluta en la Asamblea Nacional, por primera vez en casi 12 años, varias protestas callejeras se convirtieron en estos días en síntomas del creciente descontento con la administración del presidente.

Las manifestaciones fueron disparadas por el paquete de medidas lanzadas por Chávez y aprobadas por la Asamblea para profundizar la "revolución bolivariana".

Las nuevas medidas incluyen, además de la expropiación de tierras, una flamante ley de telecomunicaciones que aumenta los controles sobre Internet, y que la oposición considera que viola la libertad de expresión de los venezolanos.

Ayer, el vicepresidente de Venezuela, Elías Jaua, reconoció que la decisión del viernes pasado de intervenir 25.000 hectáreas de tierras en dos estados occidentales del país, que provocó la protesta de los productores, "no tiene vuelta atrás".

"Era necesario, justo y legal hacerlo", afirmó Jaua, en referencia a la expropiación de 47 fincas en distintas localidades de la zona del sur del lago Maracaibo, que abarca tierras de los estados de Zulia y Mérida.

"Nada justifica, así usted produzca los millones de litros de leche que produzca, ese modelo de explotación; se trata de combatir las formas esclavistas", añadió el vicepresidente, y garantizó que, tras la toma de las tierras, los campesinos obtendrán beneficios como seguridad social, estabilidad laboral y el cobro de un salario mínimo mensual.

El pasado fin de semana, efectivos militares se desplegaron en las fincas, tras la orden del presidente de ocupar esas tierras que él considera "ociosas" para entregarlas a los damnificados por las recientes inundaciones.

Esta acción también se enmarca dentro de la "revolución agraria" lanzada por Chávez en 2004 con la promesa de entregar a campesinos pobres tierras ociosas, subutilizadas o de titularidad dudosa para que las trabajen.

El vicepresidente reiteró, además, la intención del gobierno de negociar con los propietarios de 16 de las 47 fincas, ya que, según reconoció Chávez el domingo pasado, esas tierras intervenidas no eran latifundios y estaban productivas, por lo que propuso negociar con los dueños una posible asociación con el Estado.

Protesta agropecuaria

Por su parte, productores y trabajadores de las haciendas bloquearon caminos, impidieron el paso a los militares y hasta ayer seguían movilizados en rechazo a la medida.

"Estamos reuniendo una comisión para entregar al Instituto Nacional de Tierras un documento para exigir respuestas sobre la situación en que quedarían estas fincas", dijo Jesús Iragorri, presidente de la gremial Fegalago, que agrupa a los ganaderos de la cuenca del lago Maracaibo.

De acuerdo con estimaciones de esa agrupación, la expropiación de las fincas interrumpirá el proceso de recuperación tras la crítica situación provocada por las lluvias, lo que podría reducir la producción de carne en un 30% y la de leche, en un 4 por ciento.

Un 52% de los alimentos que se producen en Venezuela, principalmente carne y leche, provienen de esta rica zona, según el gremio ganadero.

"La seguridad y la soberanía agroalimentaria de Venezuela están en juego", alertó el presidente de la gremial nacional ganadera, Manuel Cipriano Heredia, y aseguró que todas las fincas están "en plena producción".

Anteayer, el mandatario venezolano acusó a algunos de los productores afectados y a voceros de la oposición de llamar "al caos" y les advirtió que responderá "en consecuencia".

"Andan amenazando y llamando al caos [...] si ellos van a buscar fusiles, bueno, aténganse a las consecuencias. No es ninguna amenaza, sólo que nosotros actuaríamos en consecuencia: fusiles contra fusiles, ellos verán", declaró Chávez.

Aumenta el descontento

Las protestas de los últimos días no fueron solamente de los productores agropecuarios.

Estudiantes universitarios y vendedores ambulantes también demostraron su descontento por las nuevas medidas del gobierno.

En Caracas, un centenar de estudiantes obstruyeron anteayer varias calles y lanzaron un llamado a los diputados de la Asamblea Nacional para que se abra la discusión de la ley de universidades a los estudiantes de todas las tendencias políticas.

Los estudiantes dijeron oponerse al proyecto de ley oficialista porque, entre otros aspectos, pretende eliminar la autonomía con la que hasta ahora operan las universidades del país.

Entre tanto, vendedores ambulantes se enfrentaron contra la policía en la capital venezolana para protestar contra lo que llamaron el atropello de las autoridades, que pretenden desalojarlos del lugar donde venden habitualmente su mercancía.

"Aquí hay muchas personas damnificadas", indicó una de las manifestantes, en referencia a las personas que perdieron sus viviendas por las recientes lluvias. "Lo único que queremos es trabajar", añadió la mujer.

Por su parte, Chávez advirtió que las amenazas opositoras no lo asustan y dijo a quienes se oponen a su gobierno que "de atreverse" a atacar su administración, los cuerpos de seguridad del Estado usarán "la fuerza armada" para hacer respetar el orden constitucional.

"Estas amenazas de estos escuálidos [opositores] a nosotros no nos asustan. Les advierto que no se atrevan a incursionar de nuevo por los atajos de 2001 y 2002, porque les daríamos su merecido con mucha fuerza legal y en nombre de la moral del pueblo", dijo el mandatario.