Autoridades estatales y representantes del sector turístico y aerocomercial coinciden en que la conectividad de la ciudad no está a la altura de las necesidades de su posición en la región, y brindan sus puntos de vista respecto de cómo podrían optimizarse las vías de transporte y circulación.

Ha pasado más de una semana de cortes intermitentes en las rutas por nevadas y escarchas, los que muchas veces se prolongaron por más de 15 horas; y esto se ha combinado con las cancelaciones de vuelos que, por la presencia de cenizas volcánicas en algún sector de los recorridos aéreos, vienen realizándose casi todos los días desde hace dos meses. El resultado: una situación de aislamiento reiterado en la ciudad que podría perpetuarse algunas semanas más a nivel terrestre, y quizá hasta fin de año en el transporte por aire.

Esta contingencia obliga a pensar en la búsqueda de alternativas que solucionen la necesidad de traslado, entre el acondicionamiento de la carretera provincial que bordea la costa hasta Camarones -menos propensa al congelamiento-, y vuelos con salidas hacia el océano Pacífico, entre otras posibilidades que evalúan las autoridades municipales y provinciales.

Sin embargo, son anteriores a estos meses de inclemencias naturales las dificultades en la conectividad de la localidad, considerada hace tiempo centro de comunicaciones y de distribución turística de la Patagonia Central; y nada tiene que ver con las catástrofes, el hecho de que infraestructura y servicios vinculados a la circulación y el transporte terrestre y aéreo de personas, sean insuficientes ante las necesidades que plantea la región.

En tal sentido, el presidente de la Asociación Patagónica de Agencias de Viajes, Guillermo Schneider, señaló: "Habitualmente se cancelan más vuelos por decisiones de las compañías aéreas, que los que se están cancelando últimamente por el problema de las cenizas".

Y por su parte, la titular del área municipal de turismo, Ana Stingl, definió como "inconstante" al nivel de conectividad de la localidad, coincidiendo con Schneider en que existen deficiencias en la cantidad de frecuencias de traslados aéreos y terrestres, y en la infraestructura del aeropuerto General Mosconi y la Terminal de Ómnibus.

Rutas alternativas, la solución

Según información provista por Stingl, de un total de 222 vuelos programados desde que el volcán Puyehue comenzó a eyectar cenizas, hasta el 25 de julio pasado, solo se concretaron 44, lo que equivale al 19 por ciento. Es así que debió realizarse por tierra la mayoría de los traslados que no pudieron efectuarse por aire.

Esto no solo saturó los servicios de las firmas que operan en la Terminal de Ómnibus y no resolvió la necesidad de transporte de quienes no disponían del tiempo suficiente para desplazarse en micro; sino que además debió suspenderse varias veces desde la hace un par de semanas, cuando las rutas, centralmente la Nacional nº3 que conecta el país de norte a sur, debieron ser clausuradas por la escarcha y las nevadas -a veces por más de 15 horas al día-.

La situación empieza a generar inquietud en los sectores vinculados al turismo y la actividad aerocomercial, y en la ciudadanía en general, ante el momento crítico que vive la conectividad en Comodoro Rivadavia por la combinación del invierno con la ceniza; y ha motivado la búsqueda de vías de circulación alternativas hasta que concluyan las nevadas y el material volcánico en suspensión deje de afectar los recorridos aéreos.

Para ello, resultan cruciales las gestiones y la continuidad del trabajo del Comité de Contingencia de la Comarca Senguer-San Jorge. "Justamente, el comité fue generado a raíz de esto, y todos los sectores allí trabajan con lo que está pasando meteorológicamente y con lo que puede pasar a futuro. Y lo promisorio es que esto se pueda continuar con el tiempo, porque además algunos dicen que lo de la ceniza puede continuar hasta diciembre, y nadie asegura que no haya otro volcán que erupcione", consideró Schneider.

La alternativa terrestre

La titular de Comodoro Turismo señaló que la alternativa a los congelamientos de la Ruta Nacional nº3 se encontraba en el proyecto de acondicionamiento de la Ruta Provincial nº1 que conectaría la ciudad con Camarones bordeando la costa, lo que la protege del hielo por la cercanía al mar sumada a una altura que nunca supera los 100 metros sobre el nivel oceánico. "Sobre las dificultades en las rutas terrestres, que se presentan todos los años, la Ruta nº1 es la alternativa que tenemos en invierno para sortear los cortes de la Ruta Nacional nº3 por los congelamientos entre Comodoro y Garayalde", dijo.

"Hay que recordar que el proyecto de la ruta uno ya tuvo todo un trabajo de una UTE formada por tres empresas hace un año y medio, que hizo todo un relevamiento desde Comodoro hasta Camarones con la nueva traza de la uno. Ese trabajo está terminado y es parte de la primera etapa de lo que se necesita para luego poder empezar la construcción desde Comodoro, porque la zona por la que ahora no se puede transitar es de esta ciudad hasta Puerto Visser. A partir de ahí uno ya entronca con un tramo perfectamente transitable hasta Camarones o hasta Bahía Bustamante donde ya hay una conexión con la Ruta 3", explicó Stingl.

La alternativa aérea

Respecto de la solución para el transporte por aire, Schneider indicó: "La solución aérea a esto es salir con un vuelo vía Pacífico rodeando el volcán, que es lo que hace la presidenta de la Nación cuando va a El Calafate. Si esto se define habría que ver qué empresas estarían dispuestas, y en esto sería bueno que lo hiciera al menos Aerolíneas que es una empresa del Estado. Pero este sería un vuelo más caro porque involucraría aproximadamente una hora más de vuelo, lo que implica un consumo alto y el precio del pasaje no podría ser el mismo".

"Este tema lo hemos hablado informalmente, y creo fehacientemente que esta es una forma muy posible, de hecho esto se ha hecho con muchos vuelos que fueron a Río Gallegos, El Calafate y Ushuaia, y fueron costos asumidos por las empresas para trasladar a toda una cantidad de turistas que habían quedado varados", recordó el presidente de la Asociación Patagónica de Agencias de Viajes.