Con fuertes declaraciones radiales, el funcionario fijó postura con respecto al reclamo que realizan distintas asambleas ambientalistas en contra de la actividad minera a cielo abierto. Mercado manifestó que con la protesta los ambientalistas "pretenden reemplazar con un discurso sesgado y destructor de la realidad el pensamiento de la comunidad catamarqueña, que se expresó de la manera que la democracia lo indica, en las urnas".

Aseguró, además, que "es irracional pretender que se cierre un yacimiento en donde trabaja una cantidad importante de personas".

Y consideró que la protesta "es la peor forma de autoritarismo, se creen dueños de la verdad".

Tras desestimar la legitimidad del reclamo, afirmó que la mayoría de las personas que impulsan los bloqueos no son de Catamarca. "No soy cultor de la xenofobia barata, pero de las 12 personas 11 son de afuera, tienen una logística impresionante que no la tienen las ONGS nuestras", analizó.

El funcionario manifestó que hay preocupación de los intendentes del oeste porque se preguntan de dónde van a salir los fondos que perciben por regalías. "¿Quién los va a pagar; van a venir de Santa Fe, o de Córdoba a traer ese dinero?", se preguntó.

Por último, Mercado respondió acusaciones de ambientalistas, y aseguró que no hubo un cambio de discurso del Gobierno con respecto a las políticas mineras. Incluso destacó que en menos de 40 días se recuperó SOMICA y se creó una empresa minera.