Critican la falta de turnos de riego en cauce de San Rafael

Carlos Simón - csimon@losandes.com.ar

El canal Marginal del Atuel, una de las obras más importantes y caras realizadas por el Departamento General de Irrigación en los últimos años, tiene serios problemas. Actualmente lleva menos de la mitad del caudal para el que fue construido. Los regantes de Real del Padre, Villa Atuel (San Rafael) y Bowen (General Alvear), entre otros distritos sureños, reclaman porque les falta agua para regar sus fincas y arreglar la obra demandaría unos 3 millones de pesos.

El Marginal nace en San Rafael, se extiende por unos 65 kilómetros hasta General Alvear y, desde que fue inaugurado, sufrió al menos cuatro roturas de losas que provocaron una consecuente corta del agua para riego a unas 70 mil hectáreas. Se trata de una obra realizada en cuatro tramos con un costo total cercano a 125 millones de pesos.

De acuerdo con el tesorero de la Asociación Productores del Atuel (o del denominado Valle Sur), Javier López, se han constatado fallas en la estructura en los primeros 17 kilómetros del Marginal, inaugurado en setiembre de 2005 durante la gestión de Julio Cobos y que tuvo un costo de 42 millones de pesos.

"Este tramo ya está bajo la órbita de Irrigación. El resto aún no está entregado por la empresa constructora. Estamos preocupados porque en menos de 6 años de uso ya hay serios problemas que determinarían que el canal deba conducir menos agua que la necesaria".

Según López existen fallas en por lo menos tres de los siete cruces aluvionales del tramo citado. "Esto ha llevado a que debamos regar con aguas no todo aptas cuando tenemos una obra de grandes dimensiones que debía aportar buena calidad de agua", explicó y observó que los cruces "son tubulares y esto provoca que cuando llueve o hay mucha agua se socavan los terraplenes y esto produce que cedan las losas" a la vez que aseguró que "hay que reparar muchas de las juntas y esto tendría un costo estimado de 3 millones de pesos".

Aníbal Luna, productor de Real del Padre, señaló que en la actualidad se están erogando sólo 17 metros cúbicos cuando el cauce debería conducir al menos 35 metros cúbicos. Esto acarrea dificultades a las más de 60.000 hectáreas irrigadas y que tienen cultivos de hortalizas".

Pero la preocupación contrasta con la opinión del ingeniero Martín Garbuio, contratado por los propios agricultores para realizar un estudio pormenorizado de los cauces: "Existen algunos problemas que aún no están totalmente identificados, pero no serían de gran magnitud", aseguró el especialista.

El tema ya llegó a la Legislatura provincial donde el diputado demócrata Aníbal Ríos logró aprobar un pedido de informes para que Irrigación explique las razones de las cortas de agua en el canal, el motivo de las roturas y los caudales que se están erogando. "Lo llamativo del caso es que se trata del único tramo que el Gobierno ya entregó a Irrigación y que está operativo desde hace seis años".

A tono con esto, los regantes expresan su preocupación porque las soluciones deberían preverse para el próximo período de corta que se inicia el 15 de este mes y que, según ha trascendido, se prolongará por más tiempo que lo acostumbrado.

Desde la oficina del flamante titular del organismo, José Luis Álvarez, se destacó que la próxima semana el funcionario en persona acordará una reunión con regantes de esta cuenca para determinar en forma fehaciente algunas de las problemáticas más acuciantes que afectan al sector de regantes. "Se harán reuniones similares con los regantes de todas las cuencas", se aclaró.