Ahora le tocó al ajo. Productores sanjuaninos alertaron sobre la posible presencia de "podredumbre blanca" en semillas de ajo que partieron desde Mendoza con destino a la localidad de Calingasta.

Se trata de una partida cercana a los 7.000 kilos de semillas desgranadas -aparentemente enfermas- que ingresó esta semana por las barreras de Uspallata-Barrial donde los controles fitosanitarios son escasos.

El hongo (Sclerotium cepivorum) ataca a la planta de ajo provocando su degradamiento total. Las partidas según confirmaron a Los Andes productores sanjuaninos habrían sido compradas al empresario local Ricardo Basile.

Según los técnicos del INTA la "podredumbre blanca" del ajo es una plaga muy peligrosa, porque no sólo una vez sembrada daña la planta hasta podrirla, sino que el hongo inutiliza el suelo hasta por lo menos 20 años.

La situación no es nueva para los agricultores de la vecina provincia. A principios de marzo, una decena de productores de la localidad de Tamberías se alarmaron ante la presencia en unas semillas de ajo provenientes de Mendoza.

"Esta última partida es proveniente de un descarte de galpón, la probabilidad que el mismo esté infectado es alta. Se están realizando los análisis pero al ser desgranada es más difícil detectar su presencia", señaló Aldo López del INTALa Consulta.

Desde el Instituto Nacional de Semillas (Inase) señalaron que este hongo es difícil de erradicar y los controles son mínimos. "El problema es que hay algunos productores que quieren seguir plantando la semilla enferma y no son conscientes del daño que pueden provocar en el suelo", explicó Gabriela Estevez, coordinadora en Cuyo del Inase .

"A diferencia de otras plagas y enfermedades en este hongo los controles no son 100% efectivos y aquellos que presentan una eficiencia mayor son altamente onerosos y económicamente no factibles de poner en práctica" aclaró López.

Este hongo es de distribución mundial y afecta tanto a los bulbos de cebolla como al del ajo. En Mendoza -principalmente en el Valle de Uco- se detectó la presencia de esta enfermedad dañina hace ya varios años. "Esta situación se agravó en este último tiempo al ingreso de ajo en fresco proveniente de Brasil que no fuera debidamente controlado", señaló López.

Para José Spitalieri, titular de la firma Puente Blanco, la irresponsabilidad es del productor sanjuanino que compra ajo de descarte para plantar. "Los productores compran productos más baratos de los galpones que muchas veces están sin certificar".

El empresario señaló que los precios varían según el tamaño pero mientras los ajos de descartes están entre $ 2 y $ 3 el kilo los de calidad rondan los $ 7.

"El INTA viene advirtiendo que ya se ha detectado el hongo en el Valle de Uco y que hay que tener cuidado en algunas parcelas principalmente. Es tan irresponsable el que compra como el que vende ajos de mala calidad", dijo Sipalieri.

Si bien este ajo no afecta el consumo en fresco, la única forma de detenerlo es evitando el ingreso de semillas contaminadas. "Tenemos que concientizar a los productores que no utilicen semillas enfermas, que hagan los análisis y que no compren ajos de descarte", señaló Estevez.