Los datos preliminares de la operación de Aerolíneas Argentinas y Austral en el primer trimestre del año muestran un rojo de US$ 103,3 millones, que son cubiertos por las arcas del Estado. La cifra es un 28% superior a la pérdida registrada en el primer trimestre del año pasado, y 56% más si la comparación se hace con igual período de 2008, cuando la compañía todavía estaba en manos del grupo español Marsans.

Según datos brindados por las propias autoridades de Aerolíneas, el año pasado la pérdida del primer trimestre había sido de US$ 80,8 millones. Sin embargo, otras fuentes internas sostienen que se ubicaba en poco menos de US$ 66 millones. En este caso, el incremento de la pérdida en el último año habría sido del 57 por ciento.

Desde la conducción de la compañía, que encabeza Mariano Recalde, advirtieron que el resultado negativo se explica, entre otros factores, por las mayores inversiones, cambios en la valuación de los activos, recuperación de aviones, costos asociados a la deuda heredada de la gestión privada y el incremento en los precios del combustible (de US$ 0,423 a 0,5998 por litro), principal renglón de gastos que tiene la empresa.

"Cuando Aerolíneas fue estatizada, sólo volaban 26 aviones, y ahora tenemos una flota de 54", justificó uno de los dos gerentes que aceptaron hablar en nombre de la compañía, aunque sin que se mencionaran sus nombres. Entre las inversiones realizadas que, según los funcionarios de la empresa estatizada, explican las mayores pérdidas, figuran inversiones en reparación de motores, la creación de un nuevo centro de instrucción de pilotos para los aviones Embraer (que comenzarán a volar en agosto) y la remodelación de los hangares para alojar estas aeronaves, entre otros rubros.

Al analizar la operación de la empresa durante el primer trimestre, surgen varios crecimientos respecto de un año atrás (cuando el gerente general era Julio Alak y la conducción todavía era mixta), como la cantidad de horas voladas (17,6%), pasajeros por kilómetro transportados (29,4%) e ingresos totales por exportación (26%). Sin embargo, todos estos rubros muestran caídas si se los compara con el primer trimestre de 2008, cuando Marsans encabezaba la operación y la situación de la empresa ya era bastante complicada por diversos reclamos gremiales.

La explicación de los funcionarios de Recalde es que aquel primer trimestre fue el último de un período muy auspicioso para la industria aeronáutica en su conjunto y que, luego, comenzó la caída en todo el sector. Así, mientras la comparación trimestral con 2008 muestra una leve caída en la cantidad de horas voladas (-0,7%), al incorporar el mes de abril y comparar los primeros cuatrimestres el resultado es positivo (+2,7%).

"El último mes marcó un récord absoluto en la historia de Aerolíneas Argentinas. Fue el mes de abril que más horas volamos: 13.646", se entusiasmó otro de los gerentes. "También fue el mejor abril de la historia en ventas, con 82 millones de dólares. Y la perspectiva es que en los meses venideros sigamos registrando récords en ingresos."

Un ex directivo que conoce la situación interna sostuvo que "los indicadores mejoran respecto de 2009 porque hay una reactivación general de la economía", pero enseguida cuestionó: "Estos resultados se dan en un contexto en el que la tarifa de cabotaje, cuyo ingreso representa casi un 60% del total, ha mejorado notoriamente y es el terreno en el que Aerolíneas y Austral tienen una posición dominante, por lo que no resiste el menor análisis que en esas inmejorables

4,5

Millones de pesos

Es la pérdida diaria que tuvo la aerolínea de bandera en los primeros tres meses de este año.

17,6%

Horas de vuelo

Es el incremento registrado en la cantidad de horas voladas por la compañía en el primer trimestre del año.