El presidente venezolano Hugo Chávez finalmente no acudió y, en cambio, viajó hacia Cuba por problemas de salud relacionados con el tratamiento por un segundo tumor. Sus pares de Ecuador, Rafael Correa, y de Nicaragua, Daniel Ortega, tampoco participaron en rechazo a la exclusión cubana.

La división en torno a Cuba impidió un acuerdo de los cancilleres el viernes sobre la declaración final de la reunión. Durante un receso, el canciller de Perú, Rafael Roncagliolo, dijo que no hubo acuerdo sobre la cuestión de Cuba y que esperan una nueva propuesta de Colombia. "Ha habido discrepancias, una discusión franca y ahora se está a la búsqueda de una posición final de la cumbre y esta propuesta tendrá que hacerla el presidente de Colombia. Son temas polémicos", añadió.

La transmisión en circuito cerrado de televisión de los debates comenzó a difundir el discurso del presidente de Guatemala, Otto Pérez, pero luego fue cortado el sonido, y posteriormente toda la transmisión.

En su discurso inaugural, el anfitrión de la cumbre, el colombiano Juan Manuel Santos, invitó a hacer "un alto en el camino" para reflexionar sobre la guerra contra las drogas lanzada en 1971 por el entonces presidente estadounidense Richard Nixon, y contemplar "los diferentes escenarios y las posibles alternativas para enfrentar este desafío con mayor efectividad".

Su homólogo estadounidense, Barack Obama, que se opone a la despenalización como propone el mandatario de Guatemala, Otto Pérez Molina, aceptó este sábado que "hay que sopesar la evidencia, tener un debate" al respecto, durante un encuentro con 500 empresarios.

La lucha contra el narcotráfico ha dejado 50.000 muertos en cinco años en México y 20.000 sólo en 2011 en Centroamérica, sin contar las decenas de miles de muertos en otros países de la región.

Los mandatarios volverán a reunirse durante dos horas y media el domingo, también a puertas cerradas.