Como parte de los eventos realizados en conmemoración a la Semana Internacional de la Salud, que finaliza hoy, el Departamento de Endocrinología de la Sociedad Argentina de Pediatría presentó a los medios de comunicación un reciente informe por regiones en lo referido a trastornos alimenticios. La obesidad, el sobrepeso y el asma alérgico –como consecuencia del desorden alimenticio– son las patologías que más preocupan, ya que en todas las escalas la cantidad de afectados aumentó.

Parte de la realidad

Un estudio comparativo al 2011 mostró que 38% de los alumnos que cursan entre 1º y 7º año de la primaria de Mendoza tiene sobrepeso u obesidad. El dato es significativo y forma parte del Programa de Sanidad Escolar (Prosane), en el cual trabajaron el Ministerio de Salud de Mendoza y la Dirección General de Escuelas (DGE) con el respaldo de la Nación.

Al partir de estos datos se puede determinar que el crecimiento de la obesidad infantil en el país y la provincia es preocupante, ya que 15 años atrás el 9% de los niños mendocinos eran obesos, y esta proporción es ahora del 16%.

Si bien existe una predisposición genética a padecer obesidad, la combinación de factores hereditarios y ambientales son los que determinan que un niño propenso a engordar desarrolle la enfermedad, y explican, además, el crecimiento de la obesidad y el sobrepeso en los últimos años.

Sin embargo, la causa central de esta verdadera epidemia (que puede tener consecuencias muy negativas en el futuro) es básicamente el cambio de hábitos. Y sobre todo, en lo referente a la alimentación y el sedentarismo. Los niños, en gran parte por influencia de los padres, abandonan el consumo de frutas, verduras, legumbres y pescado en favor de la comida rápida y los snacks. Además, por el sedentarismo, las actividades físicas tradicionales se están cambiando por la TV y los videojuegos.

Tres de cada diez consultas son por obesidad

En nuestra provincia el 30% de las consultas habituales que recibe el Departamento de Endocrinología Pediátrica del Hospital Notti corresponde a niños de temprana edad hasta adolescentes, que padecen sobrepeso u obesidad. El diagnóstico está relacionado con los cambios de peso para la talla, y se dice que un niño es obeso cuando el índice de masa corporal es superior a la medida estándar para la edad.

“Nos guste o no es importante aceptar que estamos ante una epidemia de obesidad infantil y es notable cómo cada año se incrementan los casos de menores que sufren este trastorno”, comentó la doctora Lía Colombi, especialista y jefa del Servicio de Endocrinología y Adolescencia del hospital Humberto Notti .

Asma alérgico, otro agravante

Como parte de las exposiciones en temas referidos a la obesidad infantil, durante las jornadas de la Semana de la Salud muchos profesionales destacaron el desarrollo del asma alérgico y la propensión al mismo en chicos con sobrepeso.

“Los niños obesos son más propensos a tener asma de origen alérgico y, además, el resultado de su tratamiento farmacológico es menos efectivo. La eficacia de los inhaladores se reduce en los niños obesos con asma y además su función ventilatoria y su actividad bronquial se ven afectadas de manera negativa”, afirmó el pediatra Ignacio Corominas durante su disertación.

Según los expertos, la obesidad afecta al sistema respiratorio de los niños de dos maneras: altera su mecánica respiratoria y hace que el organismo esté en un estado proinflamatorio, lo que influye en la propia inflamación pulmonar.

Sin embargo, la obesidad no es el único factor de riesgo del asma infantil, aunque es de los más importantes. Según el sitio pediatriasXXI.org, existen otros factores también determinantes, como el tabaco (sobre todo si la madre fuma durante el embarazo), la contaminación, la exposición a los hongos en casas con manchas de humedad o tener padres o familiares con asma.