La Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 2012 como el Año Internacional de las Cooperativas y resaltó el impacto de estos emprendimientos en la reducción de la pobreza, la creación de empleos y la integración social. En Río Cuarto, más de 700 personas lograron insertarse en el mercado laboral a través de las 40 cooperativas que hoy existen en la ciudad. Una alternativa que prioriza el trabajo colectivo, la autogestión, la equidad y la solidaridad.

“El movimiento cooperativo representa sobre todo la posibilidad de trabajo digno, de inclusión social, representa una alternativa al mundo globalizado y capitalista”, explicó Sergio Lo Duca, coordinador del Programa de Fortalecimiento a Cooperativas de la Municipalidad de Río Cuarto.

El funcionario destacó que Córdoba y Santa Fe son las dos provincias con mayor cantidad de cooperativas en el país. Y agregó que “Río Cuarto, dentro de las ciudades del interior del país, es realmente pionera en el trabajo cooperativo”, ya que desde 2005 este tipo de emprendimiendos crecen año a año.

“En los últimos años se está generando un desarrollo bastante importante del cooperativismo en Río Cuarto. Hoy las cooperativas están siendo tomadas como algo necesario e importante”, señaló por su parte Marcelino Gasseuy, integrante de la cooperativa de trabajo Al Toque, que junto a Germinar busca impulsar un polo social cooperativo en la ciudad.

Actualmente, a nivel local existen 40 empresas gestionadas por sus socios dedicadas a una gran diversidad de rubros, de las cuales 25 tienen un vínculo laboral con el municipio.

Aunque se trata de emprendimientos especialmente vulnerables ante un contexto de creciente recesión económica, lo cierto es que las cooperativas también se transforman en una importante alternativa ante la desocupación, la pobreza y la exclusión.

Los emprendimientos locales

Desde tareas educativas hasta gastronomía, desde mantenimiento de espacios públicos hasta medios de comunicación. Las tareas que realizan las cooperativas de la ciudad abarcan un amplio abanico de posibilidades.

Lo Duca informó que 25 de las 40 asociaciones que hoy existen en Río Cuarto tienen un vínculo contractual con la Municipalidad. Tres de ellas realizan mantenimiento de espacios verdes, siete trabajan en el mantenimiento de edificos públicos y dos realizan tareas administrativas.

A este grupo se sumaron en el último tiempo ocho cooperativas de docentes y auxiliares que brindan su servicio a las vecinales en los jardines maternales. En tanto, cinco empresas se dedican a la construcción de obra pública.

Estos emprendimientos integran a 450 personas. A ellas se suman, según estimó Lo Duca, alrededor de 300 trabajadores que participan en las 15 cooperativas restantes de la ciudad.

Entre las asociaciones que no tienen relación directa con el municipio, el funcionario mencionó la existencia de grupos que trabajan en agricultura, metalúrgica, gastronomía. Y agregó que “hay cooperativas que tienen geriátricos, hay cuatro cooperativas que tienen medios de difusión, que es muy importante para una ciudad como Río Cuarto”.

Una alternativa que crece

“El origen de casi todas estas cooperativas fue justamente la inclusión social. Casi todos sus integrantes vienen de planes sociales, como Jefes y Jefas de Hogar, Plan Trabajar y los planes que se habían hecho dentro del ámbito municipal. Después se fue incluyendo gente por distintas razones, pero la realidad es que es gente que tenía problemas para estar incluidos en la formalidad laboral”, expresó Lo Duca respecto a la alternativa que representan estos emprendimientos.

Así lo indicó también Daniel Farías, secretario de la Cooperativa Mantenimiento de la Ciudad, al hacer referencia a su inclusión en esta asociación: “A mí me resultó muy beneficioso, he crecido tanto en forma personal como en el estilo de vida que tenía porque antes no tenía trabajo y ya tener trabajo es un cambio fundamental”.

El funcionario municipal manifestó que a nivel nacional el florecimiento de las cooperativas se dio a partir del año 2003, cuando las mismas “se vieron como una posibilidad concreta de darle trabajo a la gente e incluirse en la formalidad”.

En tanto, subrayó que Río Cuarto fue pionera en este ámbito ya que “desde el nacimiento de las cooperativas en el 2005 ha tenido un trabajo muy fuerte, con idas y vueltas, con algunos inconvenientes y problemas administrativos que hubo en el medio, pero siempre creció y sigue creciendo”.

Haciendo referencia a una tendencia de crecimiento que aún se observa en la ciudad, Lo Duca expresó que actualmente se están conformando tres nuevas cooperativas a nivel local, entre las que se incluyen una asociación formada por profesionales de la construcción y un emprendimiento de chicos con Síndrome de Down.

Gasseuy, quien desde hace cuatro años participa de la cooperativa de periodismo Al Toque Deportes, también destacó la gran cantidad de asociaciones de este tipo que existen en la ciudad pero hizo hincapié en los cambios que existen respecto de la mirada del cooperativismo.

“Hoy las cooperativas están siendo tomadas como algo necesario e importante. Muchas veces, cuando nosotros recién empezábamos, nos encontrábamos con que la cooperativa de trabajo estaba muy asimilada al trabajo precario y creo que no es así”, señaló.

Y agregó: “Si bien nos falta camino por recorrer e inmensidad de logros, hablando no sólo de lo económico, vemos que la cooperativa de trabajo es un modelo más que digno. Eso se está viendo en la ciudad y lo demuestra que hoy existan en el marco de la comunicación tres cooperativas (como la nuestra, como FM Libre y Cooperativa Bases) pero tambien observando cómo chicos que hoy salen de la carrera de comunicación de la universidad empiezan a ver que la cooperativa es otra alternativa”.

Un contexto difícil

Las cooperativas locales sufren de manera particular el actual contexto de recesión económica, especialmente debido a la inflación y los ajustes. “El contexto la verdad que no beneficia. Cuando hay problemas económicos a nivel del Estado nunca benefician, pero sí tengo que decir que Río Cuarto no tiene atrasos dentro de las cooperativas con convenios permanentes. Puede haber atrasos de días pero no tenemos estos inconvenientes que tienen por ejemplo los proveedores, que les deben 3 meses, 5 meses”, aclaró Lo Duca.

Y añadió que la inflación es una de las mayores dificultades que enfrentan las asociaciones contratadas por el gobierno local, ya que “ellos firman un contrato, por ejemplo, hasta diciembre, y de ese contrato hay que valerse para no gastar de más, para controlar que esté todo pagado, los seguros, los impuestos, y que ellos puedan tener sus excedentes. Y en la medida que hay dificultades económicas, que hay inflación que los va superando, se genera incertidumbre y algún tipo de malestar”.

Desde su experiencia, Farías también manifestó que la situación económica actual está afectando a los integrantes de la cooperativa: “Las cosas van aumentando y nosotros seguimos manteniendo el mismo sueldo por el tiempo que dura el contrato, hasta que nos reunamos y podamos negociar un aumento”, explicó.

Sin embargo, el trabajo cooperativo también se transforma en una alternativa importante ante la desocupación, una problemática que se hace especialmente visible en nuestra ciudad.

Así lo expresó Gasseuy: “Hasta el día de hoy sufrimos los embates de la inflación y por estar inmersos en un mercado complejo pero lo vemos como una alternativa válida y más teniendo en cuenta que cada día se reciben muchos chicos de la universidad y terminan frustrados y sin un camino real dentro de la profesión por la desocupación”.

Apoyo estatal

Lo Duca sostuvo que el Programa de Fortalecimiento a Cooperativas, que actualmente se impulsa desde la Subsecretaría de Desarrollo Social del municipio, se viene trabajando con un gabinete interdisciplinario para acompañar a las asociaciones locales.

En este sentido, explicó que en un comienzo el área estaba abocada a asesorar en aspectos legales y administrativos a las cooperativas de la ciudad pero sostuvo que actualmente también se está haciendo hincapié en la inclusión social y la capacitación.

“No tiene que ver solamente con conseguirle empleo a la gente sino que también empiecen a tener satisfacción por lo que hacen, conseguir mejores condiciones, buscar nuevos trabajos, generar otras expectativas”.

Además, el funcionario señaló que están trabajando para que aquellas cooperativas que tienen convenios con el municipio reciban un salario justo que esté en función del sueldo mínimo, vital y móvil. Y afirmó que hasta ahora se ha logrado superar la precarización laboral que existía tiempo atrás.

En tanto, Gasseuy manifestó: “Si bien se está dando impulso desde políticas públicas, la política del Estado debe desarrollarse un poco más porque muchas veces se conforman las cooperativas y hay dificultades administrativas y burocráticas. Hoy los organismos no están preparados para la cantidad de cooperativas que existen a nivel nacional y provincial.

Lucía Maina