VIENA.- El príncipe Johan Friso, hijo de la reina de Holanda, quedó internado en estado crítico luego de ser rescatado de una avalancha que lo mantuvo sepultado en la nieve durante unos 20 minutos en el centro de esquí de Lech, al oeste de Austria, informó ayer el gobierno holandés.

La situación del príncipe, de 43 años, era estable. Sin embargo, era mantenido en coma y aún no estaba fuera de peligro, informaron los médicos del piso de cuidados intensivos del hospital clínico de Innsbruck, que tienen gran experiencia con de víctimas de avalanchas.

Un comunicado del gobierno holandés sugirió que los médicos podrían tardar días en dar un diagnóstico claro sobre su estado de salud.

Friso, cuñado de la princesa Máxima Zorreguieta y hermano del príncipe heredero Guillermo, estaba acompañado por su esposa, Mabel Wisse Smit, y la reina Beatriz en el hospital. El resto de la familia real estaba varada ayer en Suiza por condiciones climáticas, y anoche aún no había logrado llegar a Innsbruck.

Según la televisión pública holandesa (NOS), Friso estuvo 20 minutos bajo la nieve y, después de ser rescatado, tuvo que ser reanimado por los servicios de rescate. Al momento del accidente, el príncipe, que renunció hace una década a su derecho al trono, esquiaba fuera de las pistas con una persona, que fue la que dio la alarma tras quedar enterrado por la nieve, según versiones difundidas por la prensa holandesa y austríaca.

A pesar de que en la zona había una alarma de aludes de grado 4 sobre una escala de 5, el príncipe, un experimentado esquiador que conoce la zona desde su juventud, esquiaba fuera de las pistas.

El primer comunicado de la Casa Real holandesa (RVD) indicó que el segundo hijo de la reina de Holanda había sido "víctima de un alud en la zona de esquí de Lech", y que había sido ingresado "en cuidados intensivos del hospital de Innsbruck", donde los médicos dijeron que está estable, pero "no fuera de peligro".

La avalancha, de 30 metros de ancho, se desprendió a las 12.15 hora local en la región de Litzen, en dirección a Zugetobel.

Participaron en la búsqueda los equipos de rescate de Lech y voluntarios de las escuelas de esquí, así como dos helicópteros, añadió la nota de la RVD, que subrayó que la avalancha ocurrió fuera de las pistas de esquí.

"Fue en un espacio abierto, no en una pista segura", dijo un vocero de la policía de Lech, en referencia al lugar donde se produjo el accidente.

"En la acción de búsqueda, iniciada de inmediato, esa persona [por Friso] pudo ser rescatada rápidamente gracias al aparato de búsqueda de sepultados", y fue atendida de inmediato en un helicóptero antes de ser trasladado al hospital, según el comunicado del municipio de Lech.

La agencia holandesa ANP informó que el príncipe llevaba consigo un timbre de alarma para casos de avalanchas, lo que facilitó su localización, según indicaron fuentes policiales austríacas.

El alcalde de Lech, Ludwig Muxel, informó que "se incrementaron las medidas de seguridad en el hospital, donde no se permite entrar a los periodistas".

La familia real holandesa pasa desde los años 50 sus vacaciones de invierno en Lech, donde mañana el príncipe iba a conceder a la prensa una sesión de fotografías.

Amante del golf y el buceo, el príncipe Friso renunció a sus derechos dinásticos cuando el gobierno no llevó al Parlamento la solicitud de autorización del matrimonio con su prometida, Wisse Smit, con la que se casó en 2004.

Wisse Smit había conocido a Klaas Bruinsma, un presunto traficante de drogas muy conocido en el país, que murió asesinado a las puertas de un hotel de Amsterdam en 1991, una información que la pareja ocultó durante su noviazgo.

Por ello, Johan Friso de Orange-Nassau, conocido popularmente en Holanda simplemente como Friso, forma parte de la familia, pero no de la casa real holandesa.