La octava expedición que este año cruzará la cordillera tras los pasos de general San Martín tendrá 115 participantes, según informaron fuentes del Gobierno sanjuanino, todo un récord desde que el gobernador José Luis Gioja se puso a la cabeza de la primera marcha en el 2005, cuando fueron apenas 50.

Desde ese año, la cantidad de expedicionarios fue creciendo y la excepción fue en el 2010, cuando bajó a 50 participantes, repitiendo el número del primer año.

Para este año, las únicas figuras confirmadas serán el embajador de Chile en Argentina, Adolfo Zaldívar, y el presidente de la Federación Argentina de Magistrados, Abel Fleming, quien ya participó en la edición pasada. Podría también participar alguna figura de la Televisión Pública, pero no hay ningún nombre confirmado. A la cabeza de la columna irá el gobernador José Luis Gioja, junto con el intendente de la Capital, Marcelo Lima, coordinador de la expedición desde el primer año.

La salida de los expedicionarios rumbo a Barreal, donde se encuentra el Escuadrón 26º de Gendarmería, está prevista para el miércoles 8. Esa tarde, calculan que después de las 19, habrá una charla sobre el significado histórico del cruce y por la noche, antes de la cena, habrá una explicación técnica con recomendaciones para los jinetes. Por ejemplo cuidarse en la cantidad de comida que se consume para evitar pesadez en la marcha.

La salida a Manantiales en las camionetas está prevista para el jueves 9, bien temprano, y a las 11 emprender la marcha en las mulas.

La cabalgata tiene varios fines, el primero reivindicar en materia histórica que San Martín cruzó por San Juan para dar libertad a Chile, estrechar los lazos con los chilenos a través del acto de confraternidad en Valle Hermoso y tercero promocionar los paisajes sanjuaninos aprovechando la participación de medios nacionales e incluso extranjeros.

La experiencia requiere de una logística especial, según informó ayer el jefe de la Décima Agrupación San Juan de Gendarmería Nacional, comandante mayor Alberto Fernando González, tanto para el resguardo de los expedicionarios como así también para el transporte de los alimentos que serán consumidos en la travesía.

Incluso el jefe González comentó que ayer partió al Refugio Sardina, en el Valle de Los Patos Sur, una patrulla montada para reparar las cañerías de la construcción que suelen deteriorarse después de la temporada invernal. Allí ya van a quedar establecidos 4 efectivos de Gendarmería, y otros 4 van a estar destacados en el refugio de Alto de Las Frías.

Allí, el año pasado quedó habilitado un refugio porque, tal como su nombre lo indica, el clima suele ser muy riguroso. Se trata de una construcción de estructuras prefabricadas sobre una base de cemento. Tiene una cocina, dos baños y un espacio amplio de 12 metros de largo por 3 de ancho, que sirve de comedor pero que, en caso de emergencia, puede albergar a los jinetes si se aproxima una tormenta.

También está previsto que el helicóptero de la provincia, que está dispuesto que opere en caso de cualquier emergencia de los expedicionarios, haga en los días previos a la marcha un sobrevuelo para determinar zonas posibles de aterrizaje por cualquier contingencia.