NEUQUÉN (AN) - En los primeros tres meses de este año la generación de electricidad en las presas ubicadas sobre los ríos Limay, Neuquén y Colorado creció un 64,5%. Este crecimiento, más el que se registró en la zona de la Mesopotamia, permitieron reducir la dependencia del país con las centrales térmicas que funcionan con combustibles fósiles (gas, gasoil o fueloil).

La demanda global de electricidad volvió a subir en Argentina en marzo. Fue un 6,2% respecto de 2009, que fue el primer año desde 2004 que registró una caída del consumo como consecuencia de la crisis financiera internacional y el impacto en el mercado doméstico.

Es más: en el primer trimestre del año el incremento acumulado fue del 6,6%. En 2009 la caída había sido de 1,3%.

En el norte de la Patagonia, en cambio, la demanda se retrajo en marzo: un 2,5% en Río Negro y un 3,5% en Neuquén.

En las nóminas de las cuatro distribuidoras de la región reconocidas por Cammesa (Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico SA), el único que registró un aumento en sus ventas fue la Cooperativa de Electricidad Bariloche (CEB), con un repunte del 3,5%. CALF, de la ciudad de Neuquén, tuvo un retroceso de 0,8%; en Edersa, en Río Negro, la demanda bajó un 4%; y para el EPEN (toda la provincia de Neuquén, menos la capital, Plottier, Cutral Co, Zapala y Plaza Huincul), de sólo el 0,2%.

A pesar de que la generación hidroeléctrica creció de manera exponencial, la energía de fuente térmica siguió siendo determinante porque con ella se cubrió el 58,6% de los requerimientos.

Las centrales hidroeléctricas tuvieron una participación en el total requerido del 34,8%, y las dos nucleares, del 6,1%. La importación representó sólo el 0,4%.

En el Comahue funcionan 7 grandes presas con centrales hidroeléctricas: Alicurá, Piedra del Águila, Pichi Picún Leufú, El Chocón y Arroyito, en el río Limay; Planicie Banderita, en el Neuquén; y Casa de Piedra en el Colorado.

Sólo en marzo, este conjunto de centrales hidroeléctricas produjeron un 91,3% más de electricidad que en el mismo mes de 2009, merced a un manejo diferente de los recursos de la cuenca.

La cifra es llamativa pero queda eclipsada por la de Salto Grande, en el río Uruguay, que subió su entrega de energía en un 229% durante el mes pasado.