SHANGHAI (Reuters).- En una inusual presión sobre su aliado Corea del Norte, China se sumó ayer a las críticas de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón contra Pyongyang por el anuncio del lanzamiento de un cohete de largo alcance para poner en órbita un satélite.

Según Estados Unidos y el resto de las potencias occidentales, la maniobra será un nuevo ensayo encubierto de misil balístico, algo que prohíben las resoluciones de la ONU.

En tanto, Zhang Zhijun, viceministro de Relaciones Exteriores chino, expresó la "preocupación" de su país cuando se reunió anteayer con el embajador norcoreano, Ji Jae Ryong, reportó la agencia de prensa Xinhua.

"Esperamos sinceramente que las partes comprometidas se mantengan en calma y que ejerzan moderación y eviten una escalada de las tensiones, que podría conducir a una situación más complicada", dijo ayer Zhang, citado por Xinhua.

Sin embargo, el diplomático no llegó a condenar del todo el lanzamiento. Sólo en contadas ocasiones Pekín presiona públicamente a Corea del Norte, que tiene una fuerte dependencia de su vecino para su supervivencia económica.

El régimen comunista de Pyongyang hizo el anuncio del lanzamiento dos semanas después de haber aceptado suspender sus ensayos nucleares y de misiles, así como sus actividades de enriquecimiento de uranio, a cambio de 240.000 toneladas de ayuda alimentaria de Estados Unidos.

El lanzamiento se llevará a cabo entre el 12 y 16 de abril, para conmemorar el centenario del nacimiento del fundador del régimen, Kim Il-sung, indicó la agencia oficial norcoreana KCNA..