El sector tealero confirma este año que es una de las actividades productivas de mayor crecimiento y más promisorio futuro en la región. Los precios internacionales del producto registraron un alza interanual de alrededor de 9 por ciento y se espera que continúen por esa senda en los próximos años. La demanda también está en aumento y hoy hay mercado garantizado para todo lo que pueda producir Misiones. El volumen cosechado aumentó 15 por ciento respecto a la zafra pasada y alcanzó un récord de 90 millones de kilos de té seco. Sin embargo la actividad todavía tiene temas pendientes, como incrementar la productividad de los teales y la valoración del producto local en los mercados internacionales.

Datos de la Secretaría de Comercio de la Provincia, confirmados por el director de Yerba Mate y Té de Misiones, José Semeguén, señalan un alza interanual de alrededor de 14 por ciento en las divisas ingresadas en concepto de exportaciones de té.

El incremento en el volumen cosechado, fue uno de los factores que permitió la mejora en las exportaciones. Según indicó Semeguén, en la última cosecha se obtuvo materia prima para elaborar unos 90 millones de kilos de té seco, cuando en años anteriores esa cantidad oscilaba entre 70 y 75 millones.

Mercado demandante

El otro factor clave para el buen momento de la actividad tealera, tiene que ver con una disminución en la oferta de países que son tradicionales productores de té, como La India y Sri Lanka, y un incremento lento pero sostenido en la demanda de todos los mercados.

Este escenario provocó un incremento en los precios internacionales y abrió las puertas de los mercados más exigentes a productores que, como Misiones, no tienen tradición de calidad.

Este marco posibilitó que este año los empresarios misioneros pudieran volver a vender té a grandes mercados de Europa, como Rusia.

La apertura de mercados europeos resulta significativa desde dos puntos de vista, el primero tiene que ver con la diversificación de mercados ya que actualmente el 70 por ciento de la producción misionera va a Estados Unidos para consumo en frío.

El segundo punto tiene que ver con la mejora de los precios. Ocurre que el producto que demanda la mayoría de los países de Europa, té negro para consumo en caliente, tiene mejor precio que el que compran los norteamericanos.

Pero para vender té negro se necesita garantizar una mejor calidad, para ello Misiones trabaja en cultivos clonales y capacitación de los productores.

Asignaturas pendientes

Empresarios, dirigentes y funcionarios coinciden en que para afianzar el crecimiento del sector tealero de Misiones hay que trabajar en tres frentes: producir más, mejorar la calidad y vender mejor.

Según indicó Semeguén, el camino más rápido para incrementar el volumen producido es mejorar la productividad de los cultivos ya existentes mediante el uso de abonos. También se avanza en la incorporación de nuevas plantaciones clonales, pero ese proceso es más lento porque hay que respetar los tiempos de crecimiento de la planta.

Para mejorar la calidad, el trabajo se orienta fuertemente a la capacitación y concientización de los productores. Se busca evitar que cosechen de más, porque de ese modo se reduce la calidad.

Otra de las medidas en se sentido fue la incorporación de plantaciones clonales, que brindan un producto más parejo, ya que todas las plantas tienen el mismo tiempo de brotación.

En la búsqueda de vender más caro el producto local, además de mejorar la calidad, se trabaja en afianzar lazos comerciales con otros países. Europa es el mercado objetivo, ya que allí se pagan mejores precios que en Estados Unidos.