Esos comentarios se sustentaban en el aumento del área de siembra con maíz, después de varios años con reducción de superficie, proyectando un área de siembra de 3.7 millones de hectáreas y una producción de 26 millones de toneladas, mientras que para la soja de proyectaban casi 19 millones de hectáreas que darían una producción de alrededor de los 50 millones de toneladas.

Al día de hoy esas proyecciones/estimaciones pasaron a ser una 'expresión de deseos'. ¿Quién es el culpable ésta vez??..., no, no es el Gobierno, Moreno, etc., es el Clima, el afianzamiento de La Niña que ha provocado récords de precipitaciones mínimas históricas en varios puntos de la pampa húmeda, como por ejemplo Azul, con 10.2 mm, Coronel Suárez con 3.4 mm, Ezeiza con 14.5 mm, General Villegas con 2.8 mm, 9 de Julio con 20 mm, Olavarría con 13.3 mm, Pehuajó con 9 mm, Venado Tuerto con 9.2 mm, Junín con 1.1 mm. Son valores realmente históricos, podemos sumar también a Pergamino con 13.2 mm...

Como se puede observar la intensidad del fenómeno La Niña es de similares características a la del período 2008/09 que causó pérdidas millonarias en el sector agropecuario argentino (más de 30 millones de toneladas de granos perdidas), con el agravante de que en ésta ocasión el área perjudicada es más amplia y además afecta el corazón maicero - sojero de la pampa húmeda.

Pero observemos cuál es la situación en el partido de Chivilcoy, que nos impacta directamente a todos los habitantes, en mayor o menor medida. En la campaña 2008/09, importante sequía que todos recuerdan, en septiembre de 2008 llovió 23 milímetros, en octubre 105, en noviembre 54, en diciembre 15, cerrando el 2008 con 197 milímetros en los últimos cuatro meses. En enero de 2009 llovieron 2 milímetros. En el mes de octubre la lluvia fue prácticamente normal, pero luego en los meses posteriores fueron muy deficitarias (diciembre y enero) y los resultados de la cosecha gruesa fueron los peores en los últimos años en el partido de Chivilcoy.

Analicemos la campaña 2010/11: En septiembre de 2010 llovieron 123 milímetros, en octubre 68, en noviembre 30 y en diciembre 53, cerrando los últimos 4 meses de 2010 con 274 milímetros. En enero de 2011 llovieron 160. Para la campaña 2010/11 el panorama se presentaba bastante complicado, con noviembre y diciembre secos hasta que en enero, el día 15, llovieron 90 mm lo que modificó completamente el panorama, ya que después continuaron las lluvias alcanzando los 160 mm en todo el mes. Pero además, la diferencia estaba en que en el mes de setiembre de 2010 habían caído 123 mm lo que había permitido contar con mayores reservas de humedad a los cultivos de maíz y soja, sin alcanzar condiciones de estrés como sucede en la campaña actual.

Campaña 2011/12

En septiembre de 2011 llovieron 28 milímetros, 81 en octubre, 68 en noviembre y 40 en diciembre, cerrando el año con 217 milímetros. En lo que va de enero no llovió. El total de mm de setiembre a diciembre es similar a la campaña 2008/09 con la diferencia que en el mes de octubre habían caído 105 mm y ahora 81, y que en diciembre de 2008 cayeron solamente 15 mm, mientras que ahora fue algo mejor, aunque los registros fueron muy variables y puntuales. Obviamente que no sabemos qué es lo que puede pasar en el mes de enero. Ojalá llueva pronto, aunque los daños que presenta el cultivo de maíz son casi irreversibles. Si en enero no llueve o llueve muy poco estaremos iguales o peor que en 2008/09.

Si pensamos que un cultivo de maíz tiene una eficiencia de conversión de aproximadamente entre 15 y 20 kg de grano por mm de lluvia, y considerando que al momento de la siembra el cultivo disponía de unos 70 mm de reserva de humedad en el perfil (esto es un 50 % de lo que sería necesario tener al momento de la siembra), sumado a los 217 mm nos da 287 mm. Al multiplicar por los kilos, teniendo en cuenta una eficiencia de aprovechamiento del agua del 80 %, estamos en rindes de 3500 a 5000 kg, es decir un 50 a 60 % menos de lo esperado al momento de la siembra, con el agravante además de las altas temperaturas y baja humedad relativa que también interfieren en otros aspectos como por ejemplo la polinización del cultivo, causando muerte del polen y fallas en la fecundación (menor cantidad de granos por espiga, menor peso de 1000 granos, menor tamaño de espiga, etc.) lo que se traduce en pérdidas adicionales de rendimiento.

La seca va por la soja

Para el maíz podemos decir que la 'suerte está echada', sin embargo la soja aún tiene chances de recuperación, lluvias mediante, aunque con resultados por debajo de los esperados al momento de la siembra.

A la fecha, las sojas más perjudicadas son las sembradas temprano y además de grupos cortos, que se encuentran en el período de R3 (formación de vainas), que pueden provocar abortos de flores y vainas recién formadas, y difícilmente se recuperen después de algunas lluvias, ya que también están perdiendo hojas. En cambio las sojas más tardías y de ciclos largos (4.5 en adelante) tienen aún posibilidades de recuperación, de ocurrir lluvias en menos de una semana, pero resignando también potencial de rendimiento. Para la soja de segunda el futuro es incierto.