El pronóstico elaborado en diciembre del año pasado que hacía referencia a los resultados estimativos de la campaña 2009-2010, fue en un principio de 33.280 toneladas, aunque esa cifra aumentó en un nuevo ajuste realizado posteriormente.

Finalmente la estimación final confirmada por el Instituto de Desarrollo Rural fue de 46.819 toneladas para este año, es decir sólo un 25% de la cosecha del año pasado, que estuvo cerca de las 180 mil toneladas en relación a las 200 mil que se habían pronosticado.

De esta forma la caída en la cosecha de ciruela para desecar en la zona sur será del 75% aproximadamente, según afirmó a nuestro diario el ingeniero Alfredo Baroni, del IDR.

En cuanto a la cantidad de hectáreas, el aumento del terreno cultivado no fue notorio, con 249 hectáreas más que el año pasado, según publicó el mencionado organismo en su sitio de Internet.

Para este año se estimaron disponibles 7.246 hectáreas de ciruela D'agen y sólo 236 de otras variedades, repartidas en fincas de San Rafael y General Alvear.

Sin embargo, en cuanto a la proporción de las zonas de cosecha de ciruela a nivel provincial, hubo una disminución respecto al año pasado, que tiene que ver con las inclemencias climáticas que azotaron al sur de Mendoza en el último período.

En la campaña 2008-2009, el 80% de la cosecha de ciruela para desecar o industrial se concentraba en el sur, mientras que en el actual período esa cifra disminuyó al 68% de acuerdo a lo pronosticado por el IDR.

Factores

Las inclemencias climáticas que afectó al sur de la provincia constituyeron el principal factor que provocó la significativa caída en la cosecha.

Desde el INTA de San Rafael aseguraron que "sólo con las heladas se perdió más del 30% de la producción de ciruela para este año". Hicieron referencia a la helada tardía del 28 de septiembre del año pasado, la que afectó gran parte de los frutos en San Rafael.

Asimismo las tormentas de granizo y viento fueron otro de los factores determinantes para explicar la caída en la producción.

General Alvear fue afectado por muchas tormentas con granizo de grandes dimensiones a finales del año pasado y principios del 2010, que dejó grandes bajas a la hora de recolectar la ciruela del árbol.

Además, la tormenta de agua, granizo y viento del 17 de diciembre fue "fatal" para frutos de la zona sur y este de Rama Caída, y también de Cañada Seca, principalmente en Los Claveles, El Tropezón y Salto de Las Rosas.

Por su parte, Cuadro Benegas, uno de los distritos con mayor producción de ciruela en San Rafael, no fue tan afectado por el granizo aunque sí por las heladas.

Distribución provincial

La producción frutícola de la provincia de Mendoza se divide actualmente de la siguiente forma: el durazno para industria representa el 32%, manzana (23%), pera (17%), durazno para consumo y ciruela de industria (12%) y ciruela para consumo (4%).

Por otra parte, en la zona sur se produce el 68% de la ciruela para desecar de la provincia, el 39% de la pera, el 14% del total provincial de durazno para industria, el 8% de durazno para consumo y sólo el 3% de manzana.