La importancia estratégica de los puentes carreteros es el imán que atrae a las organizaciones sociales y políticas para manifestarse en el sector. En lo que va del año, la vinculación más transitada entre Río Negro y Neuquén sumó casi un mes de cortes y piquetes, que complicaron el tránsito de casi 47.000 vehículos que atraviesan, por día, la vinculación entre ambas provincias.

Salvo en marzo, durante el resto de los meses hubo, al menos, un día de corte.

Cada nuevo piquete reedita la discusión sobre el conflicto que se genera entre el derecho a manifestarse y el de transitar libremente. Los que cortan aseguran que es la única manera de presionar para lograr respuestas a sus reclamos y los que se ven impedidos de pasar interpelan sobre la legitimidad de la medida.

Las protestas más extensas este año fueron las de los gremios de la cadena frutícola, con un total de 12 días de corte. Dos jornadas más sumaron los productores que con sus tractores marcharon sobre la ruta por medidas de apoyo a la pequeña y mediana fruticultura.

Según los datos del Órgano de Control de Concesiones Viales (Occovi), transitan por el puente carretero un promedio diario de 46.600 vehículos. Este año el mes de mayor tránsito fue abril, con casi 49.300. Sin importar la fecha, los cortes modifican drásticamente la vida cotidiana, el comercio y la rutina laboral de miles y miles de personas que no tienen más remedio que caminar el tramo que va desde la rotonda entre las rutas 151 y 22 hasta Neuquén atravesando el puente. Ya existe un operativo previsto que incluye taxis y los colectivos del transporte interurbano que esperan de uno y otro lado.

El primer corte del año fue a poco de iniciar 2011. Entre el miércoles 12 de enero y hasta el domingo 23, los tres gremios frutícolas (Hielo, Empaque y Rurales) realizaron piquetes para exigir aumento salarial. Sólo 30 días después, el 11 de febrero, los trabajadores de Uatre salieron a la ruta e interrumpieron el tránsito en el puente para pedir la liberación del referente del sector Gerónimo "Momo" Venegas, detenido en la causa de los "medicamentos truchos". En esa ocasión no hubo corte total.

Las organizaciones neuquinas saben del impacto que generan los piquetes que impiden el tránsito entre ambas provincias.

El 20 de abril, el 5 de mayo y el 8 de junio, los trabajadores de los hospitales neuquinos organizados en la Asociación de Trabajadores del Estado (ATE); los obreros de la cerámica Fasinpat (ex Zanon) y los gremios agrupados en la Central de Trabajadores Argentinos (CTA) se manifestaron en la misma zona.

El 16 de julio el puente quedó cercado durante una hora por los taxistas de Neuquén, Cipolletti y Fernández Oro, a poco de conocerse el asesinato de su colega neuquino Rogelio San Miguel.

En agosto las manifestaciones fueron de los representantes del MTD (reclamaban planes nacionales de trabajo) y de los pequeños y medianos productores de la región.

En septiembre, nuevamente el MTD exigió por la implementación del plan Argentina Trabaja y en octubre los padres de los niños que concurren a las escuelas rurales y especiales junto a transportistas escolares realizaron un corte intermitente que se levantó luego de que una madre fue atropellada por un auto que quiso trasponer el piquete a la fuerza.

Sólo hace algunos días, después de seis jornadas de corte y por orden judicial, los trabajadores de Uatre levantaron los piquetes con los que exigían un aumento salarial.

Por horas o días, los cortes generan en todas las ocasiones demoras, molestias, críticas y un gran caos en el tránsito. También pérdidas económicas y dificultades laborales en una región cada vez más interconectada en lo social y lo económico.