En la última semana, a partir del registro del ingreso de una masa de aire fría desde la Patagonia hacia el norte del país, las temperaturas máximas apenas han sobrepasado los 10 grados desde el pasado viernes 24 de junio. El segundo ingreso de esa "ola polar", habitual en todos los inviernos, se produjo entre el jueves a la noche y el viernes, pero aún con pleno conocimiento de esta circunstancia, prácticamente no hubo reacción de parte del Gobierno provincial para garantizar el funcionamiento de la distribución de energía eléctrica, sobre todo si se tiene en cuenta que el 80% de la población catamarqueña utiliza artefactos eléctricos para calefaccionar sus hogares.

Como lo informó este diario el sábado a las 22, un transformador ubicado en la esquina de General Roca y Villegas comenzó a arder por la saturación en la demanda de energía de los usuarios. Casi al mismo tiempo, en la esquina de Obispo Segura y Caseros, los cables del tendido eléctrico se cortaron producto del sobrecalentamiento. En ambos casos miles de usuarios se quedaron sin energía, en el preciso momento en el que el termómetro marcaba apenas 2 grados.

Pero no fueron los únicos problemas. En la Ruta Provincial Nº 4, el miércoles pasado, también se quemó directamente un transformador y la gente de la zona estuvo un día sin electricidad. Similares problemas se registraron en transformadores ubicados en la zona de La Viñita y en el extremo norte de la Capital.

Todos los problemas tienen una sola explicación: la saturación se origina en el exceso de demanda, en particular de los usuarios residenciales (representan el 90% del universo de usuarios conectados) que no tienen otra alternativa que utilizar artefactos eléctricos para pasar el frío de la noche, e incluso para calentar o preparar la comida.

El momento de mayor demanda, ubicado entre las 19 (cuando la gente regresa al hogar) y las 23, se trata de abarcar y atender con el funcionamiento de los 6 generadores de electricidad que el Gobierno alquila (por $40 mil mensuales cada uno). Igualmente, aún con los generadores, la prestación parece ser insuficiente y las instalaciones (muchas de ellas obsoletas) ya no resisten el exceso en la demanda.

TRES DÍAS MÁS DE FRIO

El pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional es desalentador: por lo menos hasta el miércoles, la ola de frío se sentirá con singular rigor especialmente en el Valle Central, y con mayor dureza en la zona de la precordillera y zonas aledañas.

Para hoy, la temperatura mínima prevista podría ubicarse en 1 grado bajo cero, con probabilidad de heladas matinales. Las máximas, tanto para hoy como mañana y el miércoles, apenas podrían superar los 12 grados. Las imágenes satelitales que ofrecía ayer el SMN permitían visualizar que todo el territorio provincial tenía el cielo completamente despejado, por lo que puede esperarse que tras la salida del sol, la temperatura remonte un poco, aunque permanecería por debajo de los 13 grados.

Frente a este panorama, y con las líneas de energía eléctrica operando al límite de su capacidad, es probable que más de un vecino tenga que procurarse alguna forma alternativa de calefaccionar su vivienda.