WASHINGTON.- Si algo faltaba para amargar a Barack Obama es la evidencia de que su trabajosamente concebida reforma de salud volverá a ser tema de campaña electoral, a partir de la decisión de la Corte Suprema de someter su supervivencia "a revisión" a partir de marzo próximo.

"Estamos encantados de que el tribunal haya accedido a conocer este caso'', expresó, sin embargo, el vocero de la Casa Blanca, Dan Pfeiffer. Dado que el fallo se conocerá pocos meses antes de las elecciones, el optimismo del funcionario tal vez revele cierta expectativa de un pronunciamiento favorable a la continuidad de la norma.

La reacción oficial de la Casa Blanca se conoció a través de un escueto comunicado, dado que el presidente y buena parte de su equipo se encuentran en Hawai, en una gira por la tierra natal del mandatario.

Apenas el tribunal hizo pública su decisión de "considerar" el espinoso asunto, abundaron aquí las interpretaciones en el sentido de que se podía asistir a un fallo políticamente casi tan decisivo como el que, en 2000, selló la victoria electoral del republicano George W. Bush contra el demócrata Al Gore en la carrera a la presidencia.

"La presidencia de Obama está impregnada de su batalla por la reforma de salud y si esto llegase a ser desestimado por el tribunal, sería un golpe de cara a los votantes", insistió Carl Buchanan, un analista político republicano.

Es posible que un fallo denegatorio sea doloroso para el presidente. Pero lo cierto es que, al menos por ahora, las apuestas más fuertes apuntan en el sentido de que el tribunal convalidará la línea general de la cuestionada reforma.

Obligación resistida

El principal punto en la mira es la obligación que impone la norma a "comprar" un seguro de salud antes del 2014. Aquellos que no lo hagan podrían ser sancionados con el pago de una multa.

La obligación -conocida bajo la figura de "mandato individual"- es resistida por numerosos juristas, que entienden que el Congreso se extralimitó en sus funciones al imponer a los ciudadanos una obligación de compra que no puede requerírseles por ley alguna.

"Si me preguntan hoy, pese a todo este ruido, yo diría que la Corte Suprema dejará en pie gran parte de la ley de reforma de salud, incluso si considera inconstitucional la condición de que los individuos se vean obligados a contratar un seguro", sostuvo Paul Heldman, del Potomac Research Group, especializado en políticas del gobierno.

En su mayoría, los legisladores republicanos vienen señalando que la normativa que impulsó Obama es "inconstitucional".

Desde su sanción, en marzo del año pasado, los diversos recursos judiciales que se presentaron en contra del proyecto tuvieron interpretaciones diferenciadas y hasta opuestas en tribunales de apelación.

Ahora es la Corte Suprema la que intentará unificar los criterios con un fallo que comenzará a estudiarse en marzo y que podría conocerse hacia junio.

Si es así, se conocerá apenas cinco meses antes de las elecciones en las que Obama se juega la reelección. Y un pronunciamiento que termine con el proyecto al que ató su estrella política podría ser letal.

La ley, que busca suministrar cobertura médica a más de 30 millones de norteamericanos cuentan con un seguro, está llamada a tener enorme impacto en el negocio de la salud, uno de los que más controversia generan en este país, donde las facturas médicas figuran entre las razones por las que muchas personas llegan a hipotecar y perder sus casas..