Es por las sumas en negro que percibieron 541 trabajadores municipales de Neuquén desde 1992. Preocupación en el gobierno de Quiroga que propondrá pagar en un plazo de diez años.
Neuquén > El municipio neuquino fue condenado a pagarle 41,6 millones de pesos a un grupo de empleados que lo demandó por abonarle parte del salario con sumas en negro. La medida fue adoptada por la Corte Suprema de la Nación que rechazó un recurso que había presentado la comuna y de esta forma le puso punto final a una prolongada disputa judicial.
La resolución del máximo órgano judicial del país tiene impacto directo en las arcas municipales. Si bien la Corte Suprema de la Nación no estableció el monto a pagar, los cálculos realizados en el gabinete del intendente Horacio Quiroga rondan los 41,6 millones de pesos en concepto de capital, intereses, aportes sociales y honorarios de abogados, para un total de 541 empleados que iniciaron las demandas en 1995.
Ayer en el palacio municipal analizaban la forma de afrontar el pago debido a la magnitud de la cifra. El secretario de Hacienda, José Luis Artaza, adelantó a La Mañana de Neuquén que manejan dos alternativas: la cancelación en diez pagos anuales de 4 millones de pesos cada uno, como primera opción; o la emisión de bonos de deuda, como segunda opción. De cualquier modo, antes del inicio de la feria judicial presentarán la propuesta a los demandantes, que deberán resolver si la aceptan o no.
“Somos optimistas sobre la posibilidad de que la acepten”, dijo Artaza. Y remarcó que “es imposible afrontar el pago en una sola vez por el desfinanciamiento que tiene el municipio”.
Larga disputa judicial
Con la resolución judicial quedó cerrada una prolongada disputa que comenzó en 1995, cuando alrededor de 2.350 empleados municipales reclamaron ante la Justicia provincial el blanqueo de sumas no bonificables y no remunerativas que cobraban desde 1992, época en que Derlis Klosterman era intendenta.
Este fue el punto de partida para una disputa que en 2003 llegó al Tribunal Superior de Justicia (TSJ), ámbito que terminó por darles la razón a los trabajadores.
De todos modos, la comuna decidió abrir un nuevo frente en la Corte Suprema de la Nación con un recurso extraordinario que fue rechazado. Pero luego volvió con un recurso de queja al que los jueces aceptaron por “entender que el conflicto podría, prima facie, y sin que ello comportara abrir juicio sobre el fondo, involucrar cuestiones de índole federal susceptibles de tratamiento por esta Corte”, según dice la sentencia del 8 de noviembre pasado pero de la que se notificó al municipio hace cinco días.
Sin embargo, tras un análisis en profundidad, el máximo órgano judicial del país llegó a la conclusión de que esto “no se ha configurado en la causa”, ya que “el planteo formulado por la demandada persigue la revisión de la interpretación que el superior tribunal provincial ha dado a normas locales no federales…”. Y destacó que “se trata de un conflicto de hecho y derecho local regido por la Constitución y las leyes provinciales, que no justifica la apertura del recurso extraordinario”.
Más de 2.000 empleados
La cifra de empleados que demandó a la comuna por el pago de estas sumas en negro fue de 2.341. De estos, 1.800 llegaron a un acuerdo extrajudicial con la comuna en 2004, durante la anterior gestión de Quiroga. Los 541 restantes optaron por seguir la vía judicial y ahora la Corte Suprema les dio la razón.
“Si hay que pagar esto en un solo pago, entramos en emergencia económica”, afirmó Artaza.
Esto último porque según las actuales autoridades existe un déficit de 36 millones de pesos del que responsabilizan a la anterior gestión de Martín Farizano (ver aparte).
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