Un grupo de 200 personas cortó ayer la ruta 143 primero en forma parcial y luego totalmente, entre San Rafael y General Alvear, en reclamo por la falta de agua en el río Atuel y en repudio a las declaraciones del director de Irrigación sobre los derechos pampeanos sobre ese río interprovincial. Con la promesa de liberar agua y de la presencia de Alvarez para explicar sus palabras, los regantes levantaron el corte.
La convocatoria nació de la asociación de productores de Real del Padre y rápidamente logró la adhesión de otros distritos de riego, como La Llave, Villa Atuel, Jaime Prats y sectores de General Alvear. Concejales de los departamentos de San Rafael y General Alvear, legisladores provinciales como Néstor Guizzardi, Armando Camerucci y Wálter Sáenz, y el senador Ernesto Sanz, participaron del corte.
La protesta primero se iba a limitar a una manifestación junto a la ruta, pero el nivel de adhesión convenció a los convocantes de hacer una exteriorización más fuerte, con un corte total de ruta que se extendió por cuatro horas.
La interrupción finalizó a última hora de la tarde, cuando el director General de Irrigación, José Luis Alvarez, prometió que el agua se liberará a los canales de riego el 20 de agosto y comprometió su visita a la zona para explicar su frase de que Mendoza ha desconocido en forma sistemática los derechos pampeanos sobre el río Atuel.
Uno de los ejes de la manifestación fue repudiar esos dichos. Los regantes firmaron un documento en el que piden a Alvarez que se retracte de esos dichos. Se lo entregarán en mano la semana entrante, cuando se concrete la entrevista con el funcionario.
Reparación.
La circulación de agua por el Canal Marginal del Atuel está interrumpida a raíz de los trabajos de reparación que se están realizando en esa obra. La intención del Departamento de Riego era largar el agua para mediados de septiembre, pero la protesta de ayer apuró los tiempos. Si bien los regantes pedían agua para el 15 de agosto, la fecha del 20 los convenció. Unos días más sin agua, aseguraron a los medios de prensa, y las pérdidas económicas de esta campaña serían mayúsculas.
Respuesta engañosa.
El senador Ernesto Sanz fue la máxima autoridad política en el corte de la ruta 143. Ante el grupo de manifestantes y frente a los medios de prensa insistió -como lo hiciera durante su frustrada precandidatura presidencial- en que la respuesta de Mendoza a los reclamos pampeanos por el río Atuel es trasvasar agua del río Grande al Atuel. Esta respuesta revalida la conocida negativa mendocina a darle a La Pampa la fracción del caudal del río Atuel que le corresponde por ser un río interprovincial.
Cinco meses sin agua.
Las palabras de José Luis Alvarez llegaron en medio del corte de agua para riego más prolongado de la historia del sur mendocino y de un escenario general de escasez de caudal. Por ello, ayer le dieron el empujón que estaba necesitando la protesta de los regantes mendocinos.
"Hace más de 5 meses que estamos regando muy mal y necesitamos que el 15 de agosto los canales estén dotados porque así lo indica la necesidad agronómica", afirmó Javier López, uno de los productores presentes en el lugar, según la página web de un diario mendocino. "El agua es indispensable para planchar la tierra y empezar a tiempo con la defensa pasiva contra las heladas", explicó.
Si la reactivación del Canal Marginal del Atuel -que es el conducto principal del agua hacia las zonas de riego- se concretara recién en septiembre, generará un gran perjuicio económico porque muchas variedades de ciruelas, duraznos y otras especies, deben ser regadas al menos a partir del 15 de agosto para que comiencen el ciclo vegetativo con un contenido de humedad adecuado en el perfil del suelo y además, se pueda realizar una defensa pasiva contra las heladas.
El tramo roto del Canal Marginal es el primero. Ayer, según informaron los medios, Alvarez prometió que el agua estará en las cabeceras de las chacras para el 20 de agosto. No hubo explicación técnica de cómo sucederá esto.
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