Rafael Correa se encamina a ser reelegido como presidente de Ecuador por cuatro años más, lo que lo ubicaría como el hombre que mayor tiempo ha ocupado el máximo cargo ejecutivo de manera ininterrumpida en la historia del país. Las últimas encuestas disponibles le aseguraban una ventaja de hasta el 50% de los votos sobre su inmediato competidor, el banquero Guillermo Lasso. En los comicios también se elegirán a los 137 integrantes de la Asamblea Nacional y a cinco representantes para el Parlamento Andino, un órgano asesor que Ecuador integra junto a Bolivia, Colombia y Perú. Los resultados a boca de urna se conocerán a las 5 de la tarde (7 hora argentina).

De ser elegido este domingo, Correa puede batir el récord de permanencia en el poder, ostentado hasta ahora por el militar Ignacio de Veintemilla, que presidió Ecuador por siete años a finales del siglo XIX. El grado de incertidumbre parece, en este caso, una mera formalidad. Para no ir a una segunda vuelta, Correa necesita más del 50 % de los votos o el 40% con una ventaja de diez puntos porcentuales frente al segundo, dos requisitos que todas las encuestas descuentan que cumplirá.

Correa ocupa desde 2007 la silla del Palacio de Carondelet, sede presidencial. Su llegada al cargo logró estabilizar una nación que en la década precedente había alternado a siete presidentes, de los cuales tres fueron derrocados: Abdalá Bucaram (1997), Jamil Mahuad (2000) y Lucio Gutiérrez (2003). Este último competirá en las elecciones para volver al cargo.

Los argumentos que respaldan su gestión pueden resumirse en la buena marcha de la economía y el mejoramiento de las condiciones de vida para los sectores más vulnerables. Durante su mandato el desempleo bajó del 9,82% de enero de 2007 a un 4,71% en noviembre del año pasado, última cifra disponible.

El proceso electoral dará inicio a las 7 de la mañana. A partir de entonces unos 11,6 millones de ciudadanos ecuatorianos estarán convocados a votar dentro y fuera del país en un proceso que vigilarán más de 76 mil militares y policías en esta nación andina. El vicepresidente, Lenin Moreno, estará a cargo de inaugurar la jornada con un acto público en el parque La Carolina, al norte de Quito, donde también se celebrará el debut de un sistema especial que facilitará que las personas con discapacidad puedan ejercer su derecho al voto. Más de 2000 vehículos estarán disponibles en todo el país para transportar de manera gratuita a las personas con discapacidad desde sus hogares hasta los recintos electorales.

En Ecuador el voto es obligatorio para los mayores de 18 años y menores de 65 años, con algunas excepciones, y opcional para los ecuatorianos que habitan en el exterior, los integrantes de las Fuerzas Armadas y Policía Nacional. Asimismo, es opcional para los ciudadanos de entre 16 y 18 años de edad, los mayores de 65 años, los extranjeros que hayan vivido legalmente en el país durante cinco años y para las personas con discapacidad. «

Efe, Dpa y Ap

Los rivales

Guillermo Lasso (Creo): Ex presidente del Banco de Guayaquil y candidato de los grandes grupos económicos. Gobernador de la provincia de guayas entre 1998 y 1999, ministro de Economía del presidente Jamil Mahuad y asesor de Lucio Gutiérrez.

Norman Wray (Ruptura 25): Integró la Asamblea Nacional Constituyente en 2007 y luego fue elegido concejal en Quito.

Mauricio Rodas (SUMA): Es abogado y trabajó de analista para la CEPAL en Chile.

Nelson Zaba (Pre): El partido del ex presidente Abdalá Bucaram, exiliado en Panamá para evitar juicios por peculado en el país, escogió como candidato a un pastor evangélico.

Alberto Acosta (Unidad Plurinacional de Izquierdas): Fue ministro de Recursos Naturales de Correa y presidente de la Asamblea Nacional Constituyente antes de romper con el gobierno.

Lucio Gutiérrez (PSP): Ex coronel del ejército. Derrocó a Jamil Mahuad en 2000 y fue derrocado en 2005 por un movimiento popular conocido como "los forajidos".

Álvaro Noboa (PRIAN): Es un magnate bananero que ya participó de cuatro elecciones presidenciales. Con este intento obtendrá el récord de candidaturas presidenciales sin éxito en Ecuador.

Todos los datos

Qué se elige: Ecuador elegirá hoy un presidente, un vicepresidente, 137 miembros de la Asamblea Nacional y cinco delegados en el Parlamento Andino.

Quiénes votan: Hay 11.666.478 de ciudadanos habilitados para sufragar (49,9 % hombres y 50,1 % mujeres), entre ellos 285.753 ecuatorianos residentes en el extranjero, de los cuales el 47,6 % vive en España.

Quiénes observan: Unos 320 observadores internacionales vigilarán las elecciones. Entre ellos habrá representantes regionales que asistirán por parte de la OEA y la Unasur; de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN); la Unión Africana y la Liga Árabe.