Familiares de los chicos que concurrían al Patronato de la Infancia, autoconvocados, realizarán mañana lunes a las 17 una manifestación frente al edificio de la avenida Juan B. Justo y Galicia para pedir la reapertura del establecimiento, y rechazar la posibilidad de que el Obispado de Mar del Plata destine el lugar a "actividades pastorales", sin que entre éstas esté "la de siempre en ese lugar".

La convocatoria lanzada a primera hora de ayer tiene una repercusión importante en las redes sociales, a través de las cuales vienen adhiriendo no sólo allegados a las familias directamente afectadas, sino también personas relacionadas con la institución en otros tiempos o simplemente vecinos que se solidarizan.

El Patronato de la Infancia es una las entidades más antigüas de la Argentina. La crearon familias patricias en 1882 como una obra de filantropía. Una de sus principales benefactoras fue doña Josefa Balcarce y San Martín de Gutiérrez Estrada, nieta del Libertador. Erigió edificaciones en San Telmo y en Claypole y en la década del '20, siendo presidente de la Nación Marcelo Torcuato de Alvear, otro de sus grandes benefactores, levantó las amplias instalaciones de Mar del Plata como una Colonia de Vacaciones. Esta, con el tiempo, se transformó en un hogar de contención para chicos de familias pobres, en su mayoría radicadas en las cercanías del puerto.

Recurren a la Municipalidad

Cuando el año pasado la asociación civil del Patronato, sucesora de la misma organización fundacional, anunció el cierre de Mar del Plata, los padres recurrieron a la Municipalidad. El intendente Gustavo Pulti y el entonces presidente del Concejo Deliberante Marcelo Artime, hoy secretario de Gobierno, se hicieron eco de la inquietud e iniciaron gestiones ante la comisión directiva de la asociación civil.

Las autoridades municipales, apoyando el pedido de los padres de que el Patronato conservara su misión, aunque cambiara de manos, llegaron a plantear la compra del inmueble.

Así, Artime realizó dos viajes a Buenos Aires buscando alcanzar algún acuerdo pero, según informó ayer el mismo funcionario, las tratativas quedaron interrumpidas cuando el citado cuerpo directivo, presidido por Lidia de Bicard y en oportunidades representado por un apoderado de apellido Black, respondió que en ningún caso habrían de venderle al Estado.

Nada más trascendió públicamente hasta mitad de esta última semana cuando el Obispado informó que le habían sido transferidas las instalaciones de Mar del Plata.

"La diócesis recibió con gratitud las condiciones del ventajoso ofrecimiento, dado que de este modo la Parroquia San Carlos, que forma parte del predio, puede contar con sede propia y expandir el espacio vital para sus actividades pastorales", señaló el comunicado eclesiástico. Luego, escuchando informes de la radio y la televisión, los padres entendieron que dichas "actividades pastorales" no incluirían volver a la atención de sus chicos tal como se realizaba hasta diciembre pasado, y entonces recurrieron nuevamente a Artime.

"Sí, es así: yo recibí a los padres este jueves 24 a la mañana -señaló el secretario de Gobierno- y los vi con bronca, porque les cayó muy mal que se dijera que no está previsto volver a recibir a los chicos en el Patronato".

Tanto Artime como Pulti han solicitado una entrevista con el obispo Antonio Marino que se concretaría mañana o el martes cuando el titular de la diócesis retorne a la ciudad, luego de participar en Morón del Congreso Nacional de Catequesis, actividad que le impidió estar presente en el reciente Tedeum del 25 de Mayo.

Artime también expresó: "Pienso que desde la Municipalidad no tendremos problemas en alcanzar un acuerdo con el Obispado respecto del Patronato, que considere la situación delicada de estas 75 familias. Hay varios trabajos en común de la Comuna con la Iglesia Católica y no creo que pueda darse una excepción en esta cuestión".

Familias en dificultades

Entre los convocantes de la movilización de mañana figura Guillermo Schütrumpf, ex concejal y dirigente en la ciudad del GEN, el partido liderado por Margarita Stolbizer.

No obstante, Schütrumpf aclaró que su participación no se basa en su militancia política sino en su propia experiencia de vida, ya que fue pupilo del Patronato desde los 6 hasta los 12 años, al igual que sus hermanos y su madre, quien anteriormente lo había sido en el asilo Unzué.

Hoy, de 44 años, Schütrumpf recordó que realizó toda su escuela primaria viviendo en el Patronato de lunes a viernes. Las "tías", como los chicos siempre llamaron a las mujeres que trabajaban en el lugar, lo acompañaban a la escuela por la mañana, le ofrecían el almuerzo, le pedían ("no siempre con suerte") que durmieran una siesta de una hora, y luego venía el tiempo de los deberes, y un rato de juegos antes de la cena.

El ex concejal, hoy asesor del diputado provincial Pablo Farías, considera que es incomprensible el cierre definitivo de un servicio que les daba una ayuda esencial a padres que por distintas razones (ingresos limitados, muchas horas de trabajo al día, difíciles situaciones familiares), enfrentan graves complicaciones para educar y contener afectivamente a sus hijos.

En este aspecto, Artime también comentó: "Los testimonios de estas familias, en su gran mayoría residentes en la zona del puerto y de humilde condición económica, conmueven. Comento sólo un caso a manera de ejemplo: el de una mujer que hallándose divorciada y trabajando muchas horas, podía tener su hijo con ella de lunes a viernes, en tanto el Patronato le ayudaba a enviarlo al colegio y el niño estaba sábado y domingo con su padre. Ahora, con el Patronato cerrado, las cosas son al revés: ella se vio obligada a tener a su hijo sólo sábado y domingo, y el padre se encarga como puede de que el chico, de lunes a viernes, vaya a la escuela y esté acompañado durante el día".