La economía china se encuentra en plena transición, entre una expansión guiada por el aumento de la tasa de inversión (46,4% del PBI en 2011) y el incremento extraordinario de las exportaciones (+ 30% anual promedio en los últimos 20 años) y otra centrada en el auge de la demanda interna y el consumo individual.

Por eso, el indicador decisivo de la economía china con vistas a futuro es lo que sucede con el consumo en el ámbito doméstico . Las previsiones del Banco Mundial y el Consejo de Estado sobre su despliegue en los próximos 10 / 20 años son las siguientes (“China 2030”): el PBI, tras haber crecido 9,9% anual entre 1995 y 2010, se ha frenado, y alcanzaría a 7% por año entre 2014 y 2020, para luego estabilizarse a un ritmo de 5% anual en el período 2028 y 2030.

Esta desaceleración está acompañada por un extraordinario incremento del consumo, que pasaría de 48,6% del PBI en 2010 a 66% en 2030. El PBI asciende este año a U$S 7,5 billones y alcanzaría en 2020 a U$S 21,5 billones (se triplica en 10 años); y el consumo, que asciende a U$S 3,5 billones, treparía a U$S 13 billones en 2020 (U$S 10 billones más en una década).

Es lo mismo que señalar que en 10 años aumenta a un nivel semejante al actual consumo de EE.UU. y representa una ampliación del mercado mundial mayor que la duplicación que tuvo lugar tras el colapso de la Unión Soviética (1991) , cuando la fuerza de trabajo pasó de 1.500 millones de trabajadores a 3.000 millones en menos de 5 años.

Lo previsible es que una vez concluida la transición, el boom de consumo se traduzca en una explosión de importaciones, sobre todo bienes de equipo y de capital de alta tecnología y alimentos, en especial soja y maíz.

En el capitalismo, lo que puede ocurrir, ya sucede; y el futuro, aún indiscernible, jamás es arbitrario. Así, el boom de consumo en China se transforma en el principal impulso de una nueva revolución industrial, bajo la forma de un colosal incremento de la demanda, sobre todo de la industria manufacturera del mundo avanzado y en primer lugar de EE.UU.

China también es parte de la nueva revolución industrial. Las empresas trasnacionales (ETN) radicadas en la República Popular representan 20% del PBI industrial y 60% de las exportaciones; y en 2004 había 107 laboratorios de alta tecnología de las ETN y ahora son 1.400; y treparían a 4.000/ 5.000 en 10 años.

La industria manufacturera mundial ha dado un salto en los últimos 4 años y ha revertido la tendencia declinante de las cuatro décadas previas. A partir de 2008, la manufactura ha crecido a una tasa mayor que el resto de la economía global (17,7% anual promedio) y ha dejado atrás la caída que experimentó durante 40 años (era 27% del PBI global en 1970 y cayó a 16,2% en 2009).

Es un salto tecnológico que ha originado una nueva revolución industrial, que funciona en red y abarca todas las actividades de producción y diseño , y que utiliza las tecnologías más dispares, provenientes tanto de la electrónica como de la biotecnología. La nueva revolución industrial es la digitalización completa de la manufactura, transformada en una actividad capital-intensiva donde la mecanización y la línea de ensamblaje han quedado atrás. También en ella el factor trabajo (directo, individual, físico) ha perdido relevancia.

Se ha cumplido la previsión de Marx (Grundrisse) sobre la desaparición del trabajo, y por lo tanto del valor, en la acumulación capitalista plenamente realizada .

Al desatarse una nueva revolución tecnológica, que enfrenta una gigantesca y novedosa demanda, se produce un aumento excepcional de la producción, arrastrada por un auge todavía mayor de la productividad; y el modo capitalista de producción trepa un nuevo escalón histórico en su camino incesante de innovación. Es probable que haya comenzado una nueva fase en la historia del capitalismo, que podría denominarse tentativamente posglobalización.