El panorama que describen desde la delegación local de la Cámara Argentina de la Construcción no es alentador: "Se vislumbra un año difícil para la obra pública", advierten. Según dicen en la entidad, "se siente la falta de fondos" para proyectos estatales y los que están en ejecución registran "atrasos" en sus pagos. "Es claro que el Gobierno necesita los recursos para otras urgencias", sostienen.

Para los integrantes de la cámara, las partidas destinadas a obras públicas registraron variaciones negativas respecto a sus valores de un año atrás. "Dicho de otro modo: hay menos fondos para obras del Estado nacional y menos transferencia a las provincias para que realicen sus propios proyectos", aseguran.

En lo que respecta a la obra civil o privada, el cepo cambiario "ha hecho ruido" en el inversionista, afirman en la entidad. "Pero estamos esperanzados en que el nuevo plan de viviendas anunciado por el Gobierno estimule la confianza y haga incrementar el nivel de actividad. Lo que ya se venía construyendo va a seguir, la duda es qué pasará con la aparición de nuevos proyectos", agregan.

En la misma línea, el presidente del Centro de Constructores de Mar del Plata, Norberto Cánepa, sostiene que "la incertidumbre respecto al futuro de la economía nacional está protagonizando una situación bastante particular" en el sector de la industria de la construcción. "Esto es producto del freno a las importaciones, las trabas a la compra de dólares, la disminución de la actividad económica, el enfrentamiento político y la situación de dificultades financieras de provincias que no pueden abonar salarios y aguinaldos -enumera-. Y todo esto sumado a un escenario económico internacional muy debilitado".

Según Cánepa, "este contexto ha llevado a un freno de las inversiones dado que los interesados observan qué puede llegar a suceder y en consecuencia analizan cuál es realmente la inversión de mayor protección". Una gran mayoría de los que tienen posibilidades de invertir -dice- mantiene la preferencia por "los bienes inmuebles por la enorme seguridad" que brindan. "De ahí su significación en la demanda potencial establecida -agrega-. Es decir, dentro de las alternativas de inversión, el poder de resguardo de valor de los inmuebles resulta seductor en momentos de alta volatilidad, más aún en la situación actual con las trabas impuestas a la moneda extranjera que impiden la adquisición con fines de atesoramiento, poniendo un cepo a este tradicional refugio de reserva de valor que desde varias décadas ha sido la preferencia de los argentinos".

Para el empresario, "la pérdida del dólar como moneda transaccional de inmuebles ha prácticamente paralizado el mercado de la unidad usada, e incluso ahuyentó también a algunos inversores que estaban impulsando desarrollos inmobiliarios, razón por la cual hubo una ruptura en el inicio de nuevas obras, lo que impactó en la pérdida de puestos de trabajo".

Cánepa considera que Mar del Plata tiene un potencial enorme a la hora de competir con otras plazas en procura de inversores en bienes inmobiliarios. "Sin embargo, hay que entender que en los últimos 20 años han surgido otros lugares que producto de acciones sostenidas se posicionaron muy favorablemente. Es por eso que hoy competimos con Rosario, ciudades de Córdoba y el norte del Gran Buenos Aires, que se han sumado a la competencia tradicional de la costa uruguaya".

El presidente del Centro de Constructores cree que "frente al creciente desempleo de obreros de la construcción y la incertidumbre de potenciales desarrolladores, se requiere imaginación en la implementación de ciertos incentivos locales que estimulen nuevamente la inversión, reactivando proyectos que se han detenido y posibilitando otros nuevos de importante significación para el progreso de la ciudad".

Ocupación plena

Pese al panorama sombrío que describen algunos sectores de la construcción, en el gremio de la construcción hay ocupación plena. Según César Trujillo, secretario adjunto de la Uocra, todos los afiliados -unos 10 mil hombres- están empleados. Y admite que falta mano de obra calificada, una necesidad que intentan paliar con una escuela de capacitación.

Actualmente se están construyendo más de 300 edificios en Mar del Plata. Los puntos que mayor desarrollo han tenido son la costa, las comerciales calles Alem y Güemes, y Sierra de los Padres.

"Todos los que tienen un oficio están trabajando, es una buena señal. Si bien obra pública hay muy poca, la inversión privada es sostenida. Las obras empiezan y terminan", dice Trujillo. Además asegura que mejoró la venta de departamentos, pese a las trabas para adquirir dólares impuestas por el Gobierno.

Aunque todavía se está lejos de los 920.000 metros cuadrados que se construyeron en 1977, en la Uocra se muestran conformes. El mayor nivel de actividad se da en la obra privada, impulsada por los sectores de mayor poder adquisitivo y concentrada en los barrios más exclusivos. "De todas maneras, hubo otra época en Mar del Plata que se construía más que ahora. En la década del '70 fue la ciudad con más construcciones del mundo", recuerda Trujillo. Según los memoriosos, en 2003 se edificaron 34.383 metros cuadrados; en 2005, el número era casi el doble (61.247); en 2006 se autorizó construir 250.000 y en 2010 los metros fueron 120.886.

En la actualidad no sólo no hay desocupados en el gremio de la construcción, sino que también faltan manos especializadas. Por eso, en la Uocra funciona la escuela de artes y oficios para abastecer al mercado de mano de obra calificada. "Tenemos muchos pedidos de trabajo pero de gente sin oficio. Hace poco nos pidieron diez carpinteros y no teníamos. Es un oficio que no todo el mundo aprende y cuesta conseguir", admite Trujillo. Y aconseja a los jóvenes que se anoten en la escuela para tener una salida laboral.

El efecto expansivo de la construcción no llega sólo a los ladrillos y el cemento. La actividad se refleja también desde el sector del vidrio hasta la siderurgia, pasando por cerámicos y plásticos.

Pero no todo es color de rosas en el sector. Trujillo no anduvo con vueltas: "Hay pedidos para hacer obras nuevas, pero los expedientes no salen en tiempo y forma" en la Municipalidad. "Existe un atraso muy importante y los empresarios están preocupados -admite-. Tengo entendido que la Cámara Argentina de la Construcción y el Centro de Constructores van a hablar con el intendente Pulti para acelerar los expedientes".

La peor caída en casi diez años

La construcción registró en mayo una caída de 8,8% respecto a igual mes del año pasado, la más fuerte desde octubre de 2002, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec).

La contracción del sector superó el declive que se produjo en julio de 2009, cuando en plena crisis financiera internacional, se produjo una disminución de la actividad de 7,7% en forma interanual.

Esta debacle se da en paralelo con las medidas cambiarias adoptadas por el Gobierno nacional que restringe la compra de dólares, la cual es la moneda con la que se realizan las operaciones inmobiliarias en la Argentina.

Leve suba del empleo

Los trabajos formales en la industria de la construcción aumentaron 0,7 por ciento en el primer cuatrimestre de este año en comparación con igual período de 2011, y la cantidad de puestos llegó a 412.080 en abril último, informó el Instituto de Estadística y Registro de la Construcción (Ieric).

El empleo formal en abril último sumó 412.080 trabajadores, y representó una baja mensual de 1,1% y de 1,9% si la comparación se realiza con igual mes de 2011. En cambio, la tasa de crecimiento interanual del empleo es positiva en los primeros cuatro meses del año, con un alza promedio de 0,7% respecto de igual período de 2011.

En abril, al igual que en los dos meses precedentes, las empresas de tamaño mediano y grande han sido las de mejor desempeño en términos de empleo. Las firmas de más de 200 trabajadores tuvieron una variación positiva en sus planteles laborales respecto del mes anterior.

En abril se realizó el cuarto y último pago correspondiente a la suma no remunerativa acordada como beneficio de fin del año 2011 para los trabajadores de la industria. De esta forma, el salario promedio del sector alcanzó los $4.294 en abril, cifra que representa un incremento del 37,4% respecto de igual mes del año pasado.

La cantidad de empresas que desarrollan su actividad en la industria de la construcción se elevó en mayo 2,4%, en relación al mismo mes de 2011.