CIUDAD DE MEXICO.- El secretario de Gobernación de México y principal miembro del gabinete presidencial, Francisco Blake Mora, que cumplía un papel clave en la lucha contra el narcotráfico, murió ayer junto con siete acompañantes al caer el helicóptero en el que viajaba a la ciudad de Cuernavaca. Tenía 45 años.

"Lamentablemente, el secretario de Gobernación, sus colaboradores y la tripulación del helicóptero fueron hallados sin vida", dijo la vocera del gobierno Alejandra Sota.

La muerte de Blake, que ocupaba el segundo puesto político en importancia de México después del presidente de la República, supone un duro golpe para el mandatario Felipe Calderón, en momentos en que faltan apenas siete meses para que concluya su gobierno, muy desgastado por la sangrienta lucha contra los carteles del narcotráfico.

"Hoy [por ayer] México ha perdido a un gran patriota... y yo he perdido a un entrañable amigo'', dijo el mandatario, que canceló todas sus actividades del día y una gira que tenía prevista a Hawaii.

Si bien las causas del siniestro se están investigando, Calderón apuntó a las condiciones de nubosidad como la probable causa del accidente.

"[Las condiciones meteorológicas] hacen pensar ciertamente en la probabilidad de un accidente. No obstante, se agotarán exhaustivamente todos los indicios", dijo.

Blake se convirtió ayer en el tercer ministro mexicano en perder la vida en un accidente aéreo en México desde 2005 y en el segundo secretario de Gobernación que muere después del accidente de avioneta en el que falleció Juan Camilo Mouriño, el 4 de noviembre de 2008, en el Valle de México.

El último mensaje que Blake publicó en su Twitter fue, irónicamente, para recordar la muerte de Mouriño. "Hoy recordamos a Juan Camilo Mouriño a tres años de su partida, un ser humano que trabajó en la construcción de un México mejor'', escribió el 4 de noviembre.

Blake, cuyo cargo equivale al de ministro del Interior, se dirigía a la ciudad de Cuernavaca, 90 kilómetros al sur de Ciudad de México, para asistir a una reunión de fiscales con el presidente de la Suprema Corte de Justicia, Juan Silva Meza, cuando ocurrió el accidente.

Según informó Sota, "los protocolos de seguridad y búsqueda fueron activados en cuanto los controladores aéreos detectaron que "el helicóptero no cumplía con el itinerario de vuelo de la ciudad de México a Cuernavaca", capital de Morelos.

En el accidente también fallecieron otros siete colaboradores de Blake, incluidos un viceministro y tres miembros de la tripulación.

Los restos del helicóptero quedaron desparramados en un cerro del municipio de Chalco, en el estado de México.

Antes de que se hiciera oficial la noticia, el presidente salió rápidamente de la residencia oficial de Los Pinos para ver personalmente a la esposa de Blake y darle sus condolencias.

Le había tocado hacer lo mismo en 2008 con Mouriño, su gran amigo, que se perfilaba como el candidato oficialista para las elecciones de 2012.

Altos funcionarios y representantes de grupos sociales de México expresaron su consternación por la muerte de Blake, mientras que la Cámara de Diputados rindió un minuto de silencio en su memoria.

En 2005, durante el gobierno del presidente Vicente Fox, el entonces secretario de Seguridad Pública, Ramón Martín Huerta, falleció al desplomarse también el helicóptero en el que viajaba, junto con otras siete personas.

Debido a los habituales congestionamientos de tránsito, el uso de helicópteros es muy frecuente entre altos funcionarios y empresarios en Ciudad de México.