Desde el Monumento al Éxodo, el gobernador y el historiador recordaron el bicentenario de la Redota del Pueblo Oriental y reivindicaron la figura del caudillo latinoamericano José Artigas.
El mandatario provincial destacó la presencia de O’Donnel: “Nos llena de orgullo, lo consideramos un amigo que nos visita y acompaña en un lugar que para los entrerrianos es emblemático, porque es caro a nuestra historia ya que tuvo como protagonista al caudillo no sólo de los uruguayos sino también de todos los gauchos e indios que habitaron esta zona en aquella época”.
“Reivindicar a Artigas, a Pancho Ramírez, a Dorrego, hacía mucha falta. Asumir los valores que ellos predicaron es lo que queremos. Que ya no estén más como un busto en una plaza. Queremos que estén en la memoria colectiva, que nos orienten y nos ayuden para llegar a la otra orilla del río”, expresó el gobernador.
O’Donnel, calificó al caudillo nacido en Montevideo como “un personaje extraordinario, porque es un hombre, un estadista rioplatense y americanista”.
El reconocido escritor resaltó que de Artigas que “nunca fue partidario de la separación de la Banda Oriental de las Provincias Unidas, como le llamaban a la Argentina. Los directores supremos, Álvarez Tomas y Alvear, en dos momentos le ofrecen independizar la Banda Oriental y que se deje de molestar con su caudillaje popular y federal, y las dos veces se niega. O sea que Artigas es un hombre de un profundo sentido de oponerse a esa estrategia de romper las naciones que se independizaban de España, para ser las maleables, las dominables, las menos suficientes” indicó.
Otro perfil que consideró representativo del oriental fue que el intento “por darle un sesgo popular a la Revolución de Mayo. Eso es su permanente conflicto con la oligarquía porteña que, finalmente, se adueña de la Revolución de Mayo. Hay otros grandes próceres que están en esta línea de Artigas, como Güemes, Dorrego, Ramírez. Todos ellos están en la idea de que Mayo debe ser la expresión de las grandes mayorías y no de una minoría privilegiada”, apuntó O´Donnel.
El destacado revisionista puntualizó otros rasgos de quien lideró el éxodo del pueblo uruguayo hacia el Salto Chico, conocido como La Redota: “Artigas fue el autor de la primera Reforma Agraria de Latinoamérica; repartía tierras y -legítimamente- decía que debían ser para los más pobres” puntualizó.
“También tenía algo extraordinario: él tomaba las resoluciones en grandes asambleas, en función del voto popular. En los distintos congresos y reuniones que hubo. Artigas exponía el problema y luego se votaba entre todos cuál era la actitud a tomar. Son todas características muy particulares de su personalidad, por eso yo celebro muchísimo que Bordet y Urribarri estén en este proceso”, subrayó el presidente del Instituto.
Mario O’Donnel sostuvo por otro lado que el concepto de que la historia liberal “es fragmentadora y según esto podríamos interrogarnos de estar homenajeando a un uruguayo. Pero no, Artigas es un prócer rioplatense, americano y no entenderemos la historia de nuestros países si no la vemos desde una perspectiva fundamental, desde la Patria grande”.
Luego, recordó: “Poner de relieve hoy la figura de Artigas habla de que progresivamente algo está cambiando, por eso es que hay algunos que se enojan y patalean” y agregó: “Creo que históricamente está cambiando la visión de la historia. Seguramente que en otros se celebrará a Mitre; acá contamos con gente muy compenetrada en la esencia de lo nacional y popular. En última instancia la versión de la historia siempre es política; así que esto es algo que va a avanzando y este acto es una muestra sumamente halagüeña de ese cambio”.
Significado de la Redota
Se denomina Éxodo Oriental o Éxodo del Pueblo Oriental a la emigración colectiva de habitantes de la Banda Oriental que siguió a José Gervasio Artigas hasta el Salto Chico (actual ciudad argentina de Concordia) después del armisticio de octubre de 1811. Los protagonistas denominaron “la redota” a la marcha, palabra que no figura en el Diccionario de la Real Academia Española y que se originó al ser mal pronunciado el vocablo “derrota”. El término “éxodo” fue puesto por el historiador Clemente L. Fregeiro en 1883.
Se le considera uno de los hechos centrales y primogénitos en la formación del sentimiento nacionalista uruguayo, una especie de conciencia prefigurada de ser un pueblo “distinto” o “diferente”, al porteño, al español y a cualquier otro, por eso se le considera al hecho de la Redota, como fermental para el nacimiento de la “orientalidad”.
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