La tensa relación entre Covelia SA y el municipio tuvo ayer un nuevo capítulo, a partir de la decisión comunal de no reconocer ningún nuevo ajuste al monto del contrato vigente.

"Nos reuniremos con la empresa la semana próxima para definir nuestra relación, aunque desde ya anticipamos que no daremos lugar a ningún aumento", dijo el jefe de Gabinete, Gustavo Mena.

La compañía que desde 2008 se ocupa de la recolección de residuos y el barrido de las calles en la ciudad tiene un contrato de 60 millones de pesos anuales --factura en función del tonelaje de basura recogido--, luego de que se le acordara un aumento del 24,77% en marzo último, con el compromiso de rediscutir los valores en agosto.

Desde el Departamento Ejecutivo se reconoció que la prestataria pretende otro 25%, mientras el municipio anticipó que será la secretaría de Economía la que determinará las posibilidades reales de afrontar el mismo.

De todas formas, tanto el intendente Gustavo Bevilacqua como el secretario de Obras y Servicios Públicos, Rubén Valerio, anticiparon que la firma debía primero evidenciar una mejora en su servicio, luego de repetirse varias roturas en sus camiones e incumplimientos en los horarios y rutas de recolección.

Ayer los empleados de Covelia realizaron una asamblea de dos horas en las instalaciones de avenida Parchappe, como consecuencia de reclamos por las condiciones laborales, por caso contar con agua caliente en los vestuarios y renovar la ropa de trabajo. Si bien el municipio aseguró que esa protesta no afectó la recolección domiciliaria, lo cierto es que ésta se retrasó.

Mena reconoció además que los inspectores municipales multaron a la firma el pasado fin de semana, por incumplimientos en al menos tres de sus recorridos.

Lo concreto es que hoy desde la jefatura de Gabinete ya no se habla de renegociar --a pesar de indicar que las tratativas "no están cerradas"-- sino de evaluar "qué futuro le asignarán a la recolección".

Si bien Mena se excusó ante este diario de dar precisiones sobre cómo podría seguir el municipio prestando el servicio en caso de no llegar a un acuerdo con Covelia, reconoció que la comuna tiene un "plan B".

"Sabemos qué hacer en caso de no llegar a un acuerdo. Pero primero tenemos que sentarnos con los directivos de la firma y ver cómo estamos", dijo.

Los rumores. Si bien nadie en el municipio lo confirma, sigue siendo una alternativa concreta que la Sociedad Anónima de Participación Estatal Mayoritaria (Sapem) tome a su cargo el servicio.

Esa posibilidad fue anticipada en abril --cuando comenzaron los primeros chispazos con la empresa-- por el entonces secretario de Economía, Ramiro Villalba, quien habló de conformar una Eco Sapem o Sapem Ambiental, sociedad similar a la que hoy administra tres líneas de ómnibus.

Se menciona incluso que la comuna ya tendría realizado los contactos con una persona de mucha experiencia en el rubro para gerenciar la misma.