LONDRES.- En un nuevo revés para Rupert Murdoch, en el ojo de la tormenta por un escándalo de escuchas ilegales y corrupción que ya obligó a cerrar el tabloide News of the World, su mano derecha Rebekah Brooks fue arrestada ayer temporariamente , dos días después de que renunciara a su cargo de directora de News International, la filial británica del conglomerado mediático del magnate australiano.

Las ramificaciones del escándalo que conmociona a Gran Bretaña alcanzaron también ayer a Scotland Yard. Su jefe, Paul Stephenson, presentó su renuncia ante las crecientes revelaciones de sus vínculos con el grupo de Murdoch (ver aparte).

"Rebekah tenía un cita previa con la policía, a la que acudió por su propia voluntad. Fue detenida cuando llegó [a la comisaría]", confirmó ayer su vocero David Wilson. Brooks fue liberada bajo fianza en altas horas de la madrugada británica, después de 12 horas de interrogatorios.

"Aproximadamente a la medianoche, la mujer fue liberada bajo fianza para regresar a una comisaría de Londres en una fecha a fijarse para fines de octubre", informó la policía británica en un comunicado.

La ex responsable de News International, que dirigió los diarios sensacionalistas The Sun y News of the World, era la protegida de Murdoch, con quien tenía un trato casi familiar, y que hasta último momento intentó salvarle su puesto.

Brooks, una periodista pelirroja de 43 años, conocida por su olfato para los temas de alto impacto, pero también por sus escasos escrúpulos a la hora de conseguir un buen titular, está acusada de autorizar interceptaciones de llamadas telefónicas ajenas para conseguir primicias y de pagar sobornos a policías para obtener exclusivas del News of the World, diario que dirigió desde 2000 hasta enero de 2003.

Su detención ocurrió en un clima de creciente presión por parte de la oposición laborista. Su líder, Ed Miliband, reclama una ley contra el abuso de concentración de poder y el desmantelamiento de News International. "Tenemos que examinar esta situación, en la que una persona puede poseer más del 20% del mercado de diarios, además de las plataformas Sky y Sky News'', declaró ayer Miliband.

Aunque el escándalo salió a la luz en 2006, la semana pasada se divulgó que uno de los teléfonos celulares interceptados era el de una niña asesinada, lo que desencadenó una ola de indignación en Gran Bretaña que provocó el cierre de News of the World y la renuncia de Murdoch a adquirir la totalidad del canal de televisión satelital BSkyB.

Cercana al primer ministro británico, David Cameron, Brooks, que fue hasta su reciente renuncia la mujer más poderosa de los medios británicos, tuvo un ascenso fulgurante desde que en 1989 entró a trabajar en el dominical News of the World como secretaria de redacción. En 2000, con 32 años, llegó a ser su directora, lo que la convirtió en la mujer más joven al frente de un periódico de circulación nacional en Gran Bretaña.

Detenidos

Con Brooks, son 10 las personas detenidas por el escándalo que resurgió a principios de mes con las denuncias de que durante el período en que dirigió el News of the World, "pinchó" el teléfono de una niña que había sido asesinada. Según la policía, el diario habría intervenido el teléfono de unas 4000 personas en total.

La detención de Brooks -que se produce luego del arresto temporario de Andy Coulson ex director de News of the World y jefe de prensa de Cameron hasta enero pasado- evidenció que el escándalo que conmueve a la opinión pública británica tendrá consecuencias insospechadas.

Tanto es así que el poderoso Murdoch deberá comparecer junto a su hijo James mañana, ante una comisión parlamentaria que exige llegar al fondo del asunto. Brooks también estaba convocada, pero su situación ahora es incierta.

El escándalo también ha puesto en la mira a Murdoch en Estados Unidos: algunos legisladores demócratas promueven una investigación del imperio mediático en ese país y sospechan que podría haber promovido escuchas ilegales a las víctimas del 11 de Septiembre.

LOS 10 DETENIDOS

Rebekah Brooks. Fue la mano derecha de Rupert Murdoch en Gran Bretaña hasta que renunció a su cargo de directora de News International. Se transformó en la cara visible del escándalo de las escuchas telefónicas.

Neil Wallis. Ex editor ejecutivo de News of the World, fue detenido el viernes pasado. Era muy cercano al ex jefe de Scotland Yard Paul Stephenson. Está libre bajo fianza.

Andy Coulson . Fue arrestado el 8 del actual. Fue editor del News of the World y vocero del primer ministro David Cameron. Está libre bajo fianza.

Clive Goodman . Ex editor de la sección de realeza de News of the World. También fue arrestado el 8 del actual. Estuvo en prisión durante varios meses en 2007 por escuchas ilegales a miembros de la familia real. Está libre bajo fianza.

Hombre de 63 años. También fue detenido el 8 del actual. Su identidad no fue suministrada por la policía. Recuperó su libertad tras el pago de una fianza.

Laura Elston. La especialista en realeza de la agencia británica Press Association fue detenida el 28 de junio pasado por su presunta implicación en las escuchas ilegales. Libre bajo fianza.

Terenia Taras. Es una periodista independiente de 39 años que trabajó para varios diarios en la última década. Fue detenida el 23 de junio y recuperó su libertad tras el pago de una fianza.

James Weatherup. Fue editor asistente de noticias del News of the World y un ejecutivo muy cercano a Coulson, con quien, según se cree, discutía información sensible y datos reservados. Su arresto se produjo el 14 de abril y fue liberado poco después tras el pago de una fianza.

Neville Thurlbeck. Fue reportero en jefe del News of the World. Su arresto se produjo el 5 de abril pasado. Fue liberado bajo fianza. Anteriormente, fue demandado por realizar revelaciones escandalosas sobre la vida privada de Max Mosley, ex jefe de la Federación Internacional del Automóvil (FIA).

Ian Edmonson. Fue editor de del News of the World. También fue arrestado el 5 de abril y liberado bajo fianza. Formaba parte del círculo de Coulson cuando éste dirigía el diario