A partir de un informe realizado por Idesa, “Políticas para el Desarrollo Social”, donde se cuestiona la inclusión de niños en el Nivel Inicial, Nuevo Diario consultó a la ministra de Educación de la Provincia, María Fernanda Gómez Macedo, cuál era la realidad en Santiago, y en primera medida aclaró que han comprobado a través de diferentes programas que se implementan en la provincia para solucionar problemas de aprendizaje, que la educación inicial tiene impactos muy positivos en el desempeño educativo de los alumnos tanto en la primaria como la secundaria, ya que colabora para que los niños desarrollen una mayor capacidad cognoscitiva, manifiesta sobre las aptitudes en las etapas posteriores de la educación.

Respecto a la cobertura de salas en la provincia, la doctora Gómez Macedo indicó que se está llevando a cabo un desarrollo paulatino y que hasta fines del año pasado se logró una cobertura del 95% de las salas de 5 años en la provincia, número que es mayor ya que durante este ciclo lectivo se han incorporado más salas. En cuanto a sala de 4 y 3 años, comentó que se están dando respuestas de acuerdo a las prioridades que se presentan de manera paulatina, y que se trabaja con el objetivo de realizar una cobertura ideal. Asimismo comentó que en la provincia existe la particularidad, sobre todo en la ruralidad, de que en las salas del Nivel Inicial se trabaja con niños desde 3 a 5 años, ya que concurren a un establecimiento en algunos casos no más de 10 chicos, pero de todas maneras la provincia dispone una institución para atender la demanda de esta población.

Pequeños de 3 años no asisten al preescolar

Según datos de la evaluación PISA de la OECD, que mide capacidades de matemática y lectura en jóvenes de 15 años, surge que aquellos jóvenes que asistieron al preescolar, cuando tuvieron 3 y 4 años, muestran diferencias significativas en los resultados educativos de los que no lo hicieron. Las diferencias son grandes. Por ejemplo, en Francia, Suiza, Bélgica y Alemania se observa que los jóvenes que asistieron a preescolar obtienen entre 40 y 60 puntos más (de 500) que los jóvenes que no asistieron a preescolar.

Estas evidencias sugieren que la educación inicial es una herramienta estratégica para la inclusión social. En este contexto, resulta de utilidad observar el acceso a este nivel educativo en Argentina. Según los datos de la EPH del Indec en 2009 para la población urbana: Entre los niños de 3 años el 64% no asiste a preescolar y entre los niños de 4 años el 29% no asiste a preescolar. Tomando los niños del 20% de los hogares más pobres, el 81% de los niños con 3 años no asiste a preescolar y el 42% de los niños con 4 años, tampoco. Entre los niños del 20% de los hogares de mayores ingresos, sólo el 32% de los que tienen 3 años no asiste y el 17% de los que tienen 4 años no asiste a preescolar.

Estos datos ponen en evidencia que dos tercios de los niños de 3 años de edad no asiste al preescolar y poco menos de un tercio de los niños de 4 años tampoco lo hace. La baja concurrencia a la educación inicial es particularmente severa entre los niños de los hogares más pobres: 8 de cada 10 niños de 3 años y prácticamente la mitad de los que tienen 4 años que integran hogares pobres no están escolarizados.

La no concurrencia a la educación preescolar tiene impactos negativos de largo alcance; se ven reflejados cuando es adolescente.